Derbi Basque kembali menjadi sorotan pada Rabu malam, saat Athletic Bilbao menjamu rivalnya, Real Sociedad, di San Mames untuk leg pertama semifinal Copa del Rey.

Dengan mempertaruhkan tempat di final, kedua tim datang dalam performa yang menjanjikan dan siap untuk menghidupkan kembali salah satu rivalitas terberat di sepak bola Spanyol.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Athletic Bilbao akan menghadapi pertemuan ketiga mereka dengan Real Sociedad musim ini dengan semangat tinggi setelah mengamankan kemenangan 4-2 atas Levante di liga pada akhir pekan.

Keberhasilan itu hanya menandai kemenangan kedua mereka dalam lima pertandingan di semua kompetisi, setelah kemenangan dramatis 2-1 atas Valencia di perempat final Copa del Rey.

Dalam pertandingan itu, gol bunuh diri Sadiq Umar di awal pertandingan memberi Athletic keunggulan, sebelum sang striker menyamakan kedudukan untuk Valencia, dan kemudian Inaki Williams mencetak gol kemenangan dramatis di menit keenam waktu tambahan untuk memastikan tempat Bilbao di semifinal.

Tim asuhan Ernesto Valverde harus berjuang keras di kompetisi musim ini, mengalahkan Ourense 1-0 di babak 32 besar sebelum meraih kemenangan dramatis 4-3 di perpanjangan waktu atas Cultural y Deportiva Leonesa di babak 16 besar.

Terlepas dari keberhasilan mereka di Piala FA, musim La Liga kali ini cukup menantang bagi The Lions, yang saat ini berada di posisi ke-10 klasemen dengan 28 poin dari 23 pertandingan, hanya enam poin di atas zona degradasi.

Kelemahan pertahanan menjadi perhatian, dengan Athletic gagal menjaga gawang tetap bersih dalam 11 pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi.

Namun demikian, Copa del Rey menawarkan Athletic kesempatan untuk menyelamatkan trofi.

Raksasa Basque ini adalah klub tersukses kedua di kompetisi ini, setelah mengangkat trofi sebanyak 24 kali, terakhir kali pada musim 2023-24, ketika mereka mengalahkan Mallorca melalui adu penalti setelah bermain imbang 1-1 di final.

Sementara itu, Real Sociedad memasuki semifinal dengan performa yang mengesankan, setelah tidak terkalahkan dalam 10 pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi.

Tim asuhan Pellegrino Matarazzo saat ini berada di peringkat kedelapan La Liga dengan 31 poin dari 23 pertandingan, setelah mencetak 33 gol dan kebobolan 31 gol.

La Real melanjutkan performa kuat mereka dengan kemenangan 3-1 atas Elche di liga pada hari Sabtu dan kini telah memenangkan empat dari lima pertandingan terakhir mereka, dengan satu-satunya kekalahan adalah hasil imbang melawan Athletic.

Di Copa del Rey, mereka mengalahkan Alaves 3-2 di perempat final dan mengalahkan Osasuna melalui adu penalti di babak 16 besar setelah bermain imbang 2-2.

Real Sociedad akan berupaya mengangkat trofi Copa del Rey untuk ketiga kalinya dalam sejarah mereka, setelah sebelumnya menang pada musim 1986–87 dan 2019–20, serta menjadi runner-up pada empat kesempatan lainnya.

Derbi Basque terakhir berakhir imbang 1-1, dengan Sociedad tampaknya akan meraih kemenangan sebelum Inigo Ruiz de Galarreta mencetak gol penyeimbang di menit ke-88.

Dalam lima pertemuan terakhir antara kedua tim, Athletic telah menang dua kali, dengan dua hasil imbang dan satu kemenangan untuk Real Sociedad.