Athletic Bilbao akan berupaya mempertahankan rekor tak terkalahkan mereka di Liga Europa saat menjamu Elfsborg di San Mames pada hari Kamis.

Tuan rumah berada di posisi keenam pada pertengahan fase liga, sementara tim tamu berada di posisi ke-24 setelah empat pertandingan pertama.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Bersaing di Eropa untuk pertama kalinya sejak 2017-18, Athletic bermimpi untuk melaju hingga final Liga Europa musim ini, dengan final pada bulan Mei yang akan berlangsung di kandang ikonik mereka, San Mames.

Athletic telah memulai dengan positif upaya mereka untuk memenangkan trofi Eropa di stadion mereka sendiri, setelah mengumpulkan 10 poin dari empat pertandingan pembuka mereka.

Setelah memulai dengan hasil imbang 1-1 melawan Roma, Los Leones telah mencatatkan kemenangan atas AZ Alkmaar, Slavia Prague, dan Ludogorets untuk menempatkan mereka di delapan besar dan hanya terpaut dua poin dari pemimpin klasemen Lazio.

Los Leones akan membawa momentum signifikan ke pertandingan kelima setelah memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka menjadi tujuh pertandingan kompetitif dengan kemenangan tipis 1-0 atas rival Basque, Real Sociedad, pada akhir pekan lalu. Gol Oihan Sancet di babak pertama terbukti cukup untuk memastikan Athletic finis di posisi kelima dan terpaut dua poin dari empat besar.

Athletic terus menjadikan San Mames sebagai benteng pertahanan, hanya kalah satu kali dari 31 pertandingan kandang kompetitif terakhir mereka di semua kompetisi.

Elfsborg berada tepat di dalam 24 besar setelah memenangkan satu, seri satu, dan kalah dua kali dari empat pertandingan mereka di fase liga perdana.

Tim Swedia itu mengalami kekalahan tipis di laga tandang melawan AZ Alkmaar dan Galatasaray, diapit oleh kemenangan kandang 1-0 atas Roma, sebelum mereka menyelamatkan satu poin dalam pertandingan Eropa terakhir mereka melawan Braga.

Emil Holten mencetak gol penyeimbang pada menit ke-84 dalam hasil imbang 1-1 di Swedia, membantu timnya mencatatkan empat pertandingan tanpa kekalahan di semua kompetisi.

Setelah mengakhiri kampanye liga mereka dengan hasil imbang tanpa gol melawan Varnamo, Elfsborg kini memiliki tugas berat untuk tetap bugar dan tajam dalam empat pertandingan Liga Europa berikutnya saat mereka berupaya lolos dari babak grup/liga Eropa untuk pertama kalinya.

Jika Elfsborg ingin menyulitkan Athletic yang kuat, mereka harus meningkatkan performa di lini pertahanan setelah kebobolan tujuh gol dalam dua pertandingan Liga Europa sebelumnya.