Dengan tujuan mengakhiri tujuh pertandingan tanpa kemenangan melawan tim Spanyol di Eropa, Atalanta BC menjamu Athletic Bilbao di Stadio di Bergamo dalam pertandingan penultimate fase liga Liga Champions.

La Dea belum kalah sejak pertandingan pembuka kompetisi tahun ini, sementara lawan mereka dari Spanyol hanya memenangkan satu dari enam pertandingan mereka di Eropa menjelang hari Rabu, gagal mencetak gol dalam tiga pertandingan terakhir.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Awal tak terkalahkan Atalanta di tahun 2026 berlanjut di Pisa yang sedang kesulitan, tetapi tim asuhan Raffaele Palladino kehilangan poin untuk kedua kalinya musim ini melawan tim yang terancam degradasi, kali ini gagal mempertahankan keunggulan setelah unggul melalui Nikola Krstovic pada menit ke-83.

Setelah kekecewaan menjadi tim kedua di Serie A yang kebobolan di Arena Garibaldi, sehingga tertinggal lima poin dari Como yang berada di posisi keenam klasemen liga, tim asal Bergamaschi ini kembali ke kenyamanan Liga Champions pekan ini, berupaya untuk semakin mendekati posisi delapan besar.

La Dea telah merespons kekalahan telak 4-0 dari Paris Saint-Germain pada pertandingan pertama dengan mengumpulkan 13 poin dari lima pertandingan berikutnya untuk naik ke posisi kelima di fase liga yang diikuti 36 tim, meskipun hanya unggul satu poin dari Liverpool yang berada di posisi kesembilan dengan 12 poin, sementara Borussia Dortmund dan Tottenham Hotspur masing-masing memiliki 11 poin.

Kedelapan gol tim Italia di fase liga semuanya tercipta setelah babak pertama, menunjukkan awal yang lambat dan penyelesaian yang kuat, yang menempatkan mereka dalam posisi yang baik menjelang menghadapi tim yang telah kehilangan satu pemain karena kartu merah dalam dua pertandingan berturut-turut menjelang hari Rabu.

Dengan tim asal Bergamo ini belum mengalahkan tim Spanyol dalam tujuh pertemuan berturut-turut sejak mengalahkan Valencia di musim 2019-20, Nerazzurri akan berusaha memanfaatkan kelemahan pertahanan The Red and Whites yang sangat rapuh sejak awal tahun.

Anak asuh Ernesto Valverde secara mengejutkan kebobolan tiga gol atau lebih dalam tiga pertandingan terakhir mereka, kalah 5-0 dari Barcelona di Piala Super Spanyol, kebobolan tiga gol dalam kemenangan 4-3 di Copa del Rey melawan Cultural Leonese, dan menderita kekalahan 3-2 di kandang Real Mallorca.

Dengan tanpa kemenangan 90 menit dalam delapan pertandingan terakhir di semua kompetisi, tim Valverde akan khawatir dengan prospek mereka untuk finis di 24 besar fase liga.

Saat ini dengan lima poin, tim Spanyol yang berada di peringkat ke-28 ini tidak dapat lagi finis di antara delapan besar, tetapi mereka masih bisa finis di zona playoff antara peringkat ke-10 dan ke-24.

Namun, mereka harus mengakhiri rentetan tiga pertandingan tanpa kemenangan di laga tandang di benua Eropa, di mana mereka sejauh ini hanya mencetak satu gol dan kebobolan enam gol, kalah di Dortmund (4-1) dan Newcastle United (2-0) sebelum pertandingan tanpa gol di Slavia Prague pada akhir November.

Mengingat kesulitan pertahanan Athletic Club di laga tandang di Eropa musim ini dan masalah mereka baru-baru ini di lini belakang pada awal tahun baru, tim Valverde menghadapi tantangan berat di Bergamo pekan ini.