Aston Villa dan Brighton & Hove Albion akan berupaya kembali meraih kemenangan di Liga Premier saat mereka bertanding di Villa Park pada Rabu malam.

Kedua tim terlibat dalam pertandingan seru dengan tujuh gol pada laga sebelumnya lebih dari dua bulan lalu, di mana Villa meraih kemenangan 4-3 di Stadion Amex.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Sejak menikmati delapan kemenangan beruntun di Liga Premier menjelang akhir tahun lalu, Aston Villa hanya memenangkan dua dari tujuh pertandingan terakhir mereka di liga utama (3 seri, 3 kalah), kehilangan poin dalam dua pertandingan pertama mereka di bulan Februari melawan Brentford dan Bournemouth.

Tim asuhan Unai Emery menderita kekalahan tipis 1-0 di kandang melawan The Bees sebelum bermain imbang 1-1 di Bournemouth akhir pekan lalu. Kedua hasil tersebut tampaknya telah mengakhiri harapan tipis mereka untuk mengejar Arsenal dalam perebutan gelar, dengan finis di lima besar kini menjadi prioritas untuk sisa musim ini.

Villa berada di posisi ketiga klasemen Liga Primer dan tertinggal sembilan poin dari The Gunners di puncak klasemen, sementara ada selisih delapan poin dengan Liverpool yang berada di posisi keenam. Namun, klub asal Midlands ini tidak boleh berpuas diri, karena mereka dijadwalkan akan menghadapi The Merseysiders, Manchester City yang berada di posisi kedua, Manchester United yang berada di posisi keempat, dan Chelsea yang berada di posisi kelima sebelum musim berakhir.

Emery dan timnya telah kalah dalam dua pertandingan kandang terakhir mereka di Liga Primer melawan Brentford dan Everton, dan mereka sekarang berusaha menghindari menjadi tim papan atas Inggris pertama dalam sejarah yang kalah tiga pertandingan kandang berturut-turut setelah memenangkan delapan (atau lebih) pertandingan sebelumnya – Villa belum pernah kalah tiga kali berturut-turut di kandang sejak November 2020 di bawah mantan pelatih Dean Smith.

Villa setidaknya bisa sedikit merasa lega karena telah memenangkan tujuh dari sembilan pertemuan terakhir mereka di Liga Premier melawan lawan mereka pada hari Rabu, Brighton (1 seri, 1 kalah), dan mereka akan mencoba untuk meraih kemenangan ganda atas Seagulls untuk ketiga kalinya setelah melakukannya pada musim 2022-23 dan 2023-24.

Setelah gagal meraih poin maksimal karena gol peny equalizer di menit ke-97 dalam hasil imbang 1-1 di kandang melawan Everton, Brighton mengalami kekalahan kedelapan mereka di Liga Premier musim ini akhir pekan lalu di tangan rival M23, Crystal Palace, kalah 1-0 di Amex berkat gol Ismaila Sarr di menit ke-61.

Sejumlah pendukung Seagulls menyuarakan ketidaksetujuan mereka terhadap pelatih kepala Fabian Hurzeler dengan meneriakkan “Anda akan dipecat besok pagi” setelah pertandingan usai, dan pelatih asal Jerman itu mengakui setelah pertandingan bahwa timnya “memiliki masalah” dan “mencari solusi” adalah prioritas utamanya.

Performa Brighton di Premier League benar-benar merosot, karena satu-satunya kemenangan mereka dalam 12 pertandingan terakhir (6 seri, 5 kalah) adalah kemenangan 2-0 atas Burnley pada 3 Januari. Sejak pertandingan pertama mereka di periode ini pada awal Desember, The Seagulls berada di peringkat ke-18 dalam klasemen dengan hanya sembilan poin.

Dalam kurun waktu beberapa bulan, Brighton telah merosot dari posisi kelima ke posisi ke-14 di klasemen, tertinggal 12 poin dari Chelsea di posisi kelima dan delapan poin dari Brentford di posisi ketujuh – oleh karena itu, dibutuhkan performa yang kuat di akhir musim jika mereka ingin berjuang untuk meraih posisi di kompetisi Eropa.

Namun, kesuksesan pada hari Rabu bukanlah hal yang pasti, karena Brighton gagal memenangkan satu pun dari lima pertandingan tandang terakhir mereka di Premier League (3 seri, 2 kalah), sementara mereka hanya memenangkan satu dari enam pertemuan tandang mereka di liga utama melawan Aston Villa (1 seri, 4 kalah), kebobolan setidaknya dua gol di setiap lima pertandingan yang gagal mereka menangkan.