Setelah rekor tak terkalahkan mereka di Premier League berakhir dengan menyakitkan, Arsenal berharap untuk menghindari nasib yang sama di Liga Champions saat menjamu Shakhtar Donetsk pada Selasa malam.

The Gunners telah mengumpulkan empat poin dari dua pertandingan pembuka mereka di edisi baru tahun ini, sementara rekan-rekan mereka dari Ukraina saat ini berada di luar 24 besar klasemen liga.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Arsenal mungkin telah mengganti warna merah dengan biru dalam satu hal melawan Bournemouth pada Sabtu malam – dengan memperkenalkan seragam ketiga baru mereka di Stadion Vitality – tetapi The Gunners tetap melihat warna merah di Pantai Selatan, ketika William Saliba menjadi pemain Arsenal ketiga yang diusir keluar lapangan musim ini.

Pengusiran pemain Prancis itu karena pelanggaran sebagai pemain terakhir mendahului gol indah dari tendangan sudut Ryan Christie dan penalti percaya diri dari Justin Kluivert pada malam di mana tidak ada yang berjalan sesuai rencana untuk Arsenal yang babak belur, yang juga menyesali peluang yang terbuang dari Gabriel Martinelli yang semakin boros sebelum gol pembuka Christie.

Kekalahan telak 2-0 Arsenal di Pantai Selatan membuat mereka menyia-nyiakan kesempatan untuk sementara naik ke puncak klasemen Liga Premier, tetapi kesempatan emas untuk kembali meraih kemenangan kini menanti sebelum laga besar pekan depan melawan rival perebutan gelar, Liverpool.

Anak asuh Arteta melanjutkan hasil imbang tanpa gol yang beruntung melawan Atalanta BC dengan kemenangan pantas 2-0 atas Paris Saint-Germain pada pertandingan kedua Liga Champions, di mana Kai Havertz dan Bukayo Saka memanfaatkan penampilan buruk kiper Gianluigi Donnarumma untuk mencetak gol di babak pertama.

Berada di peringkat ke-13 klasemen Fase Liga pada tahap awal ini, Arsenal kini berpeluang mencatatkan tiga clean sheet berturut-turut di Liga Champions untuk pertama kalinya sejak November 2007, dan sejak September 2015 mereka belum pernah kalah dalam pertandingan non-eliminasi di kandang sendiri di kompetisi ini.

Sementara Arsenal nyaris berhasil menahan Atalanta pada pertandingan pembuka Liga Champions – sebagian besar berkat aksi heroik kiper David Raya – Shakhtar tak berdaya untuk menaklukkan juara Liga Europa tersebut dalam pertandingan Eropa terakhir mereka.

Mengalami nasib yang sama dengan Bayer Leverkusen, tim asuhan Marino Pusic tak berdaya menghadapi penampilan gemilang Ademola Lookman dalam kekalahan telak 3-0; mantan pemain Fulham itu memberikan assist kepada Berat Djimsiti sebelum mencetak gol sendiri di babak pertama, dan Raoul Bellanova melengkapi kemenangan di awal babak kedua.

Kekalahan telak Shakhtar dari Atalanta terjadi setelah hasil imbang tanpa gol yang kurang memuaskan melawan Bologna pada pertandingan pertama; kedua tim tersebut adalah dua dari empat tim yang masih menunggu gol pertama mereka di Liga Champions 2024-25, yang lainnya adalah Red Bull Salzburg dan BSC Young Boys.

Namun, tim asuhan Pusic telah meraih dua kemenangan beruntun di liga utama Ukraina sejak kekalahan terakhir mereka di Eropa, menghancurkan LNZ Cherkasy 5-1 sebelum mengalahkan Kolos Kovalivka 1-0 pada hari Jumat, meskipun mereka hanya menang berkat gol bunuh diri Ilir Krasniqi.

Awal musim 2024-25 yang sangat tidak konsisten dari Shakhtar berarti mereka hanya berada di peringkat keempat dalam klasemen Liga Utama Ukraina, dan kedua kunjungan mereka sebelumnya ke Arsenal berakhir dengan kekalahan, yang terakhir adalah kekalahan telak 5-1 pada tahun 2010 – mantan pemain Arsenal, Eduardo, mencetak gol hiburan mereka pada hari itu.