Pertandingan pertama dari dua laga Arsenal-Crystal Palace, kedua rival London ini akan bertemu di Emirates pada Rabu malam, di mana tempat di semifinal Piala EFL dipertaruhkan.

Namun, hanya The Eagles yang keluar sebagai pemenang dari pertandingan Liga Premier terakhir mereka, dengan mudah mengalahkan rival M23 Brighton & Hove Albion 3-1 sementara The Gunners berjuang keras untuk meraih hasil imbang tanpa gol melawan Everton.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Satu lagi pekan pertandingan Liga Premier di mana Liverpool gagal meraih tiga poin, dan satu lagi pekan pertandingan di mana Arsenal gagal memanfaatkan peluang. Setelah gagal memanfaatkan penundaan derby Merseyside dua pekan lalu, anak asuh Mikel Arteta tidak memiliki jawaban atas kekuatan pertahanan rival bebuyutan The Reds.

Sebagian besar berkat penampilan gemilang Jordan Pickford di bawah mistar gawang, Everton yang dalam kondisi prima meninggalkan Emirates dengan satu poin setelah menjalankan rencana permainan mereka dengan sempurna; membuat The Gunners frustrasi tanpa memberikan banyak peluang di sepertiga akhir lapangan.

Meskipun selisih poin dengan Liverpool di klasemen Liga Primer masih hanya enam poin, selisih tersebut akan menjadi sembilan poin jika sang pemimpin klasemen akhirnya memenangkan pertandingan tunda mereka, dan pelatih kepala Arteta kini kembali mendapat kritik setelah penampilan menyerang yang mengkhawatirkan dari anak buahnya yang sebelumnya tak kenal ampun.

Namun, banyak gol tercipta melawan tim-tim dari liga bawah di Piala EFL sejauh ini, seperti ketika The Gunners menghancurkan Bolton Wanderers 5-1 di babak ketiga sebelum mengalahkan Preston North End 3-0 pada bulan Oktober, di mana gol spektakuler Ethan Nwaneri menjadi yang terbaik.

Namun, perempat final telah menjadi babak yang kurang menguntungkan bagi Arsenal di turnamen Piala EFL sebelumnya, karena tuan rumah telah tersingkir dari tujuh dari 10 penampilan terakhir mereka di babak ini dan kini telah 31 tahun tanpa mengangkat trofi pertama musim ini.

Sebagus apa pun sejarah Arsenal baru-baru ini di Piala EFL, Crystal Palace akan menyamai hasil terbaik mereka di kompetisi ini jika mereka mengalahkan anak asuh Arteta di Emirates pada hari Rabu; penampilan semifinal pada tahun 1995, 2001, dan 2012 tetap menjadi pencapaian terbaik mereka di Piala Liga.

Namun, tidak seperti The Gunners, The Eagles harus melewati lawan dari kasta tertinggi untuk mencapai perempat final, mengejutkan Aston Villa asuhan Unai Emery dengan skor 2-1 di West Midlands pada putaran keempat setelah sebelumnya menyingkirkan Norwich City dan Queens Park Rangers.

Kepercayaan diri mungkin telah menurun di kubu tuan rumah baru-baru ini, tetapi Crystal Palace memiliki semangat yang lebih tinggi menjelang derby hari Rabu, setelah pantas mengalahkan rival sengit mereka Brighton 3-1 dalam ‘derby’ Liga Premier hari Minggu berkat penampilan gemilang Ismaila Sarr.

Crystal Palace yang berada di peringkat ke-15 masih jauh dari aman, tetapi kemenangan di Amex Stadium membuat mereka mencatatkan lima pertandingan beruntun tanpa kekalahan di Liga Premier, dan mereka juga memiliki rekor tak terkalahkan di laga tandang di semua turnamen sejak kekalahan melawan Nottingham Forest pada bulan Oktober.

Pertandingan perempat final ini mendahului derbi Liga Premier antara Arsenal dan Palace pada hari Sabtu, di mana The Gunners bisa mengalahkan Eagles untuk keenam kalinya berturut-turut jika mereka memastikan tiket ke semifinal di tengah pekan; empat pertemuan terakhir antara kedua klub dimenangkan oleh tim asuhan Arteta.