Al-Hilal dapat merebut kembali puncak klasemen Liga Pro Saudi — setidaknya untuk sementara — dengan kemenangan tandang atas Al-Taawoun yang sedang terpuruk dalam pertandingan pekan ke-10 yang dijadwal ulang pada hari Selasa.

Tim asuhan Simone Inzaghi tergelincir ke posisi kedua, dua poin di belakang Al-Nassr, setelah hasil imbang 1-1 di kandang melawan Al Ittihad yang bermain dengan 10 pemain pada hari Sabtu, tetapi dengan pemimpin klasemen akan bermain pada hari Rabu, The Blue Waves memiliki kesempatan untuk merebut posisi puncak saat mereka menghadapi tuan rumah yang telah kalah empat dari enam pertandingan terakhir mereka (W1, D1).

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Dalam musim di mana momentum telah berayun antara dua tim teratas saat ini, Al-Hilal adalah tim terbaru yang kehilangan posisi puncak setelah kehilangan keunggulan enam poin di puncak klasemen, akibat dari ketidakmampuan mereka baru-baru ini untuk mengubah hasil imbang menjadi kemenangan.

Al-Hilal, yang masih menjadi satu-satunya tim yang belum merasakan kekalahan di liga utama Saudi musim ini, kini telah kehilangan poin dalam empat dari enam pertandingan liga terakhir mereka, tiga di antaranya adalah pertandingan di mana mereka mencetak gol terlebih dahulu.

Hasil imbang El Clasico pada hari Sabtu membawa kekecewaan ekstra bagi Al-Hilal, yang gagal mempertahankan keunggulan awal mereka dari gol Malcolm pada menit kelima, meskipun bermain dengan sepuluh pemain setelah Hassan Kadesh diusir pada menit kesembilan.

Al-Hilal juga berisiko tergelincir lebih jauh, dengan Al-Ahli yang berada di posisi ketiga hanya terpaut satu poin, sehingga mereka tidak boleh lagi kehilangan poin pada hari Selasa, meskipun mereka dapat mengandalkan dominasi mereka melawan Al-Taawoun.

Memang, Al-Hilal telah memenangkan 12 dari 13 pertemuan terakhir antara kedua tim (L1), termasuk enam pertandingan terakhir, mencetak dua gol atau lebih dan menjaga gawang tetap bersih selama periode tersebut, dengan kemenangan terakhir 2-0 pada Maret tahun lalu.

Menghadapi Al-Hilal untuk pertama kalinya musim ini — setelah semua pertandingan pekan ke-10 ditunda karena perjalanan tim nasional ke semifinal Piala Arab FIFA pada bulan Desember — Al-Taawoun memasuki laga ini dengan tujuan mencegah rangkaian kekalahan kandang beruntun yang belum pernah terjadi sebelumnya musim ini.

Meskipun berhasil bangkit dari defisit dua gol berkat gol dari Roger Martinez dan Mohammed Al Dossari, Serigala akhirnya menderita kekalahan 3-2 karena gol telat dari Fashion Sakala membuat Al-Fayha meraih tiga poin penuh di Buraidah Jumat lalu.

Hasil itu memperpanjang catatan buruk tim asuhan Pericles Chamusca, yang kini tanpa kemenangan dalam empat pertandingan terakhir mereka (1 seri, 3 kalah), sementara kemenangan 1-0 atas Al-Kholood tetap menjadi satu-satunya kemenangan Al-Taawoun dalam tujuh pertandingan terakhir mereka (2 seri, 4 kalah), menimbulkan keraguan atas ambisi mereka di kompetisi Eropa.

Saat ini berada di posisi kelima klasemen liga, Wolves tertinggal 11 poin dari empat besar dengan 12 pertandingan tersisa, dan kegagalan meraih kemenangan atas tim tamu yang belum terkalahkan dapat membuat mereka finis di posisi serendah ketujuh.

Namun, dengan enam kemenangan dari 11 pertandingan kandang di liga utama (3 seri, 2 kalah), Al-Taawoun merasa memiliki cukup kemampuan untuk menciptakan kejutan dalam pertandingan Selasa mendatang.