Dengan dimulainya paruh kedua Liga Pro Saudi, Al Hilal berharap dapat mengamankan posisi puncak klasemen saat bertandang ke markas Al Okhdood pada Kamis, 5 Februari.

Tuan rumah telah berjuang menghindari degradasi selama dua musim terakhir, tetapi ini bisa menjadi akhir jika mereka tidak mulai meraih hasil positif.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Satu-satunya penghiburan yang dapat diambil Al Okhdood menjelang pertandingan ini adalah kenyataan bahwa mereka hanya meraih kemenangan di kandang.

Dua tim asal Narjan ini memasuki pertandingan Kamis malam dengan berada di peringkat ke-17 klasemen, tetapi hanya terpaut dua poin dari zona aman, yang memberikan sedikit harapan bahwa mereka dapat membalikkan keadaan.

Dua kali finis di peringkat ke-15 dalam dua musim berturut-turut sejak promosi dari divisi kedua merupakan indikasi kesulitan mereka di liga utama Saudi.

Musim ini, tim tuan rumah hanya memenangkan dua pertandingan dari 19 pertandingan liga, kalah 13 kali dalam periode tersebut, itulah sebabnya mereka berada di ambang degradasi.

Klub tersebut baru-baru ini mengalami pergantian manajer, setelah berpisah dengan Paulo Sergio, yang hampir setahun menjabat sebelum dipecat pada Januari tahun ini.

Sejak saat itu, Marius Sumudica menjadi pelatih, tetapi pengaruhnya tidak banyak mengubah hasil pertandingan, karena Al Okhdood hanya meraih satu kemenangan dan mengalami empat kekalahan dalam tujuh pertandingan di bawah kepemimpinannya.

Hasil imbang pada pertandingan terakhir mengakhiri rentetan dua kekalahan beruntun, dan Sumudica berharap hal yang sama akan terjadi saat mereka menjamu Al Hilal yang berada di puncak klasemen.

Tim asuhan Simone Inzaghi tampil luar biasa di liga musim ini, memenangkan 14 dari 19 pertandingan sejauh musim ini.

Namun, The Blue Waves mengalami penurunan performa baru-baru ini, mencatatkan tiga hasil imbang berturut-turut menjelang pertandingan mendatang ini.

Hasil tersebut tidak ideal bagi pemimpin klasemen, karena mereka telah mengurangi keunggulan mereka di puncak klasemen menjadi hanya satu poin, sehingga tidak ada ruang untuk kesalahan di pertandingan selanjutnya.

Dengan Al Nassr yang terus membayangi, tim tamu harus mempertahankan rekor tak terkalahkan mereka di laga tandang musim ini, tetapi itu saja tidak akan cukup, karena klub yang dipimpin Cristiano Ronaldo itu dapat menyalip mereka dengan kemenangan.

Pasukan Inzaghi harus mengamankan tiga poin dalam pertandingan ini, dan sejarah menunjukkan bahwa mereka akan mampu melakukannya, karena mereka telah memenangkan enam pertemuan terakhir melawan Al Okhdood.