Liga Eredivisie akan kembali bergulir akhir pekan ini, dan pada hari Sabtu, kita akan menyaksikan Ajax menghadapi RKC Waalwijk yang sedang kesulitan di Johan Cruijff Arena di Amsterdam.

Kedua tim memasuki Tahun Baru dengan ambisi yang berbeda, dengan tuan rumah berupaya menantang gelar juara sementara tim tamu bertujuan untuk menghindari degradasi.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Ajax menghilangkan kekakuan setelah liburan dengan pertandingan persahabatan melawan tim Bundesliga Stuttgart akhir pekan lalu, yang memungkinkan Francesco Farioli untuk menurunkan 22 pemain setelah istirahat dua minggu.

De Godenzonen menunjukkan performa yang sangat baik sepanjang Oktober dan November tahun lalu, meraih enam kemenangan dan satu hasil imbang dalam tujuh pertandingan, yang membuat mereka memperkecil jarak dengan pemimpin klasemen PSV menjelang Desember.

Namun, mereka ditahan imbang 2-2 melawan Utrecht di awal bulan lalu dan kalah dari AZ Alkmaar seminggu kemudian, yang menyebabkan mereka kehilangan poin yang telah mereka raih, kembali tertinggal enam poin dari juara bertahan.

Meskipun demikian, tim asuhan Farioli bangkit dari hasil tersebut dengan dua penampilan impresif untuk mengakhiri tahun, mengalahkan Almere City 3-0 dan Sparta Rotterdam 2-0, dengan Kenneth Taylor mencetak gol di kedua kemenangan tersebut.

Tuan rumah tentu berharap untuk meraih tiga poin penuh dari pertandingan akhir pekan ini, karena mereka belum pernah kalah di liga di Johan Cruijff Arena musim ini (W7 D1 L0) dan telah mencetak dua gol atau lebih dalam enam pertandingan tersebut.

Sementara itu, setelah nyaris lolos dari degradasi musim lalu, RKC Waalwijk kini menjadi favorit untuk terdegradasi musim ini, hanya berhasil mengumpulkan tujuh poin di paruh pertama musim.

Pertandingan terakhir tim asuhan Henk Fraser berakhir dengan hasil imbang 1-1 yang mengecewakan di kandang melawan PEC Zwolle, menandai pertandingan liga keenam berturut-turut tanpa kemenangan, terhitung sejak satu-satunya kemenangan mereka musim ini atas Almere City di awal November.

Yang perlu diperhatikan, RKC tampil lebih baik daripada sebagian besar tim di bagian bawah klasemen dalam hal serangan musim ini dengan 18 gol, tetapi kelemahan mereka adalah pertahanan yang rapuh, yang telah kebobolan 41 gol hingga saat ini, hanya 15 gol lebih sedikit daripada yang mereka kebobolan sepanjang musim lalu.

Tim tamu juga mengalami kesulitan di laga tandang pada tahun 2024, hanya meraih dua poin dari delapan pertandingan tandang liga, sementara kebobolan dua gol atau lebih di semua pertandingan kecuali satu.

RKC dikalahkan 2-0 di kandang oleh lawan ini pada pertandingan sebelumnya di bulan September, dan telah kalah dalam 12 pertandingan terakhir mereka di liga utama melawan Ajax sejak hasil imbang tanpa gol pada Oktober 2013.