Bertujuan untuk mengamankan tempat mereka di perempat final Coppa Italia, AC Milan akan bertemu dengan tim yang selalu menyulitkan mereka, Sassuolo, pada hari Selasa, saat kedua tim bertemu untuk pertandingan babak 16 besar.

Sebelum terdegradasi ke Serie B, Neroverdi beberapa kali mengejutkan Milan di San Siro, dan mereka sekarang berharap untuk menciptakan kejutan di ajang piala.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Dikalahkan oleh rival lokal Atalanta BC di perempat final tahun lalu, Milan melanjutkan rekor yang kurang memuaskan di piala nasional Italia, dengan satu-satunya kesuksesan raksasa Lombardy dalam hampir setengah abad terjadi pada tahun 2003.

Rossoneri juga hampir berhasil pada tahun 2016 dan 2018 – kalah di final dari Juventus di kedua kesempatan tersebut – tetapi mereka akan mencari penutup yang gemilang untuk kampanye musim ini, karena mereka memasuki babak 16 besar karena kewajiban mereka di Eropa.

Setelah meraih kemenangan ketiga berturut-turut di Liga Champions pekan lalu, mengalahkan Slovan Bratislava 3-2 di Slovakia, Milan unggul lima poin dari zona eliminasi dan menempati posisi play-off dengan tiga pertandingan liga tersisa.

Sementara itu, di Serie A, dua gol Tijjani Reijnders menambah poin mereka menjadi 22 poin pada Sabtu malam, dengan Alvaro Morata juga mencetak gol dalam kemenangan telak 3-0 atas Empoli.

Tim asuhan Paulo Fonseca yang tidak konsisten ini berhasil menjaga gawangnya tetap bersih dalam dua pertandingan kandang terakhir mereka, sejak kalah 2-0 dari Napoli pada akhir Oktober.

Masih tertinggal di belakang enam besar, harapan utama Milan untuk meraih trofi mungkin terbatas pada kompetisi sistem gugur, jadi Fonseca dan kawan-kawan tidak boleh menganggap enteng tantangan dari Sassuolo.

Telah terjadi beberapa hasil spektakuler antara kedua klub selama tiga tahun terakhir, termasuk kemenangan 3-1 dan 5-2 untuk Sassuolo di San Siro dan hasil imbang 3-3 yang mendebarkan dalam pertemuan terakhir mereka, yang dimainkan menjelang akhir musim lalu.

Perjalanan Neroverdi di antara elit Italia telah berakhir, karena mereka gagal mengatasi pertahanan yang rapuh dan tergelincir ke zona degradasi.

Untuk memimpin upaya mereka untuk segera kembali, mantan pelatih Lyon dan pemenang Piala Dunia 2006, Fabio Grosso, dipekerjakan, dengan beberapa pemain kunci dibujuk untuk tetap bertahan.

Pemain bintang Domenico Berardi masih terdaftar di Reggio Emilia setelah pulih dari cedera serius, sementara gelandang Norwegia Kristian Thorstvedt mencetak gol dalam kemenangan derby 2-0 atas Reggiana pada hari Jumat.

Sebagai hasil dari kesuksesan terbaru itu, Sassuolo menduduki puncak klasemen Serie B, hanya kalah satu pertandingan sejauh musim ini – menempatkan mereka pada jalur untuk segera kembali ke kasta tertinggi.

Tim asuhan Grosso mengalahkan Cittadella di babak pertama Coppa Italia sebelum menyingkirkan tim yang sedang berjuang di Serie A, Lecce, di babak kedua, dan sekarang mereka dapat menuju kota kedua Italia dengan harapan dapat menciptakan kejutan.