St Gallen, yang berupaya menembus 24 besar klasemen fase liga, akan menjamu Vitoria de Guimaraes di Kybunpark pada Kamis malam untuk pertandingan kelima Liga Konferensi.

Tuan rumah berada di peringkat ke-25 klasemen dengan empat poin, hanya terpaut selisih gol dari 24 besar, sementara tim tamu berada di posisi kelima dengan 10 poin dari empat pertandingan.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

St Gallen mengamankan posisi keempat di musim Liga Super Swiss sebelum pemisahan sebelum merosot ke posisi kelima di fase pasca-pemisahan musim 2023-24, memberi mereka kesempatan untuk lolos ke Liga Konferensi edisi tahun ini.

Mereka mengamankan tempat mereka di kompetisi dengan kemenangan agregat 5-1 yang meyakinkan atas FC Tobol di babak kualifikasi kedua, kemenangan agregat tipis 4-3 melawan Slask Wroclaw di babak ketiga, dan kemenangan adu penalti dramatis 5-4 atas Trabzonspor setelah hasil imbang agregat 1-1 di babak play-off.

Kemenangan-kemenangan tersebut bertepatan dengan awal musim yang kuat bagi St Gallen, hanya kalah dua kali dari 13 pertandingan pertama mereka di semua kompetisi, memenangkan sembilan dan seri dua kali dalam periode tersebut.

Namun, performa mereka menurun tajam dalam beberapa bulan terakhir, kalah tujuh kali dari 17 pertandingan terakhir mereka, memenangkan tiga dan seri tujuh kali, termasuk lima pertandingan tanpa kemenangan menjelang pertandingan ini.

Akibatnya, tim asuhan Enrico Maassen secara mengecewakan berada di posisi kedelapan klasemen Liga Super Swiss dengan 22 poin dari 17 pertandingan, terpaut empat poin dari enam besar, dan ke-25 di Liga Konferensi dengan empat poin dari empat pertandingan, di luar zona kualifikasi berdasarkan selisih gol.

Hal itu membuat tim asuhan Maassen sangat membutuhkan poin dalam dua pertandingan terakhir Liga Konferensi mereka, melawan Vitoria dan Heidenheim, karena mereka bertujuan untuk masuk ke 24 besar dan melaju ke babak gugur.

Vitoria tak diragukan lagi akan menjadi tantangan berat bagi tuan rumah, dengan tim asuhan Rui Borges berada di posisi kelima klasemen Conference League dengan 10 poin dari empat pertandingan, termasuk tiga kemenangan dan satu hasil imbang, menjadikan mereka salah satu dari hanya enam tim yang belum terkalahkan di kompetisi ini.

Setelah gagal lolos ke kompetisi ini sama sekali pada musim 2022-23 dan 2023-24, kalah di babak kualifikasi ketiga dan kedua, mereka akhirnya mengamankan tempat mereka musim ini dengan kemenangan melawan Floriana FC, FC Zurich, dan HSK Zrinjski Mostar di babak kualifikasi.

Kemenangan-kemenangan tersebut diraih bersamaan dengan awal musim yang luar biasa, memenangkan 10 dari 11 pertandingan pembuka mereka di semua kompetisi, tetapi serangkaian hasil yang tidak konsisten dalam 15 pertandingan berikutnya membuat mereka mencatat tujuh kemenangan, empat kekalahan, dan empat hasil imbang.

Hal itu menempatkan mereka di posisi keenam klasemen Liga Portugal dengan 21 poin dari 13 pertandingan, sementara mereka juga berada di posisi kelima klasemen Conference League, menempatkan mereka dalam posisi yang sangat baik untuk masuk delapan besar dengan hanya dua pertandingan tersisa.