Sama-sama berjuang mempertahankan tempat di babak play-off Liga Europa dengan tiga pertandingan tersisa, Roma dan Braga akan bertarung memperebutkan poin maksimal pada hari Kamis.

Kedua tim bertemu di Stadio Olimpico setelah hanya memenangkan tiga pertandingan di antara mereka sejauh ini, dan Giallorossi tertinggal dari rekan-rekan mereka dari Portugal di klasemen.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Memberi mereka selisih dua poin dari zona eliminasi, Roma menyelamatkan hasil imbang di menit-menit akhir dari pertandingan Liga Europa terakhir mereka, dua kali bangkit dari ketertinggalan untuk menahan Tottenham Hotspur dengan hasil imbang 2-2 di London.

Dua bek tengah menyelamatkan hari bagi pelatih baru Claudio Ranieri pada kepulangannya ke Inggris, ketika Evan Ndicka mencetak gol peny equalizer pertama dan Mats Hummels menebus kesalahannya karena kebobolan penalti di awal pertandingan dengan menyamakan kedudukan di waktu tambahan babak kedua. Setelah tampil di babak-babak akhir kompetisi UEFA selama tiga musim terakhir, perolehan poin Roma yang minim, yaitu enam poin, masih jauh dari harapan, dan mereka membutuhkan play-off untuk mencapai babak 16 besar jika situasinya tetap seperti ini.

Di tengah kekacauan di luar lapangan, klub ibu kota ini juga kesulitan di Serie A, akhirnya mengakhiri rentetan empat kekalahan beruntun di liga domestik dengan mengalahkan Lecce 4-1 pada Sabtu malam.

Mereka telah kalah enam dari tujuh pertandingan liga sebelumnya sebelum pertandingan akhir pekan ini, tetapi tiga gol di babak kedua akhirnya mengamankan kemenangan pertama di masa kepemimpinan Ranieri yang ketiga.

Tetap di Stadio Olimpico untuk pertandingan kontinental pada hari Kamis, Roma dapat mengandalkan rekor kandang yang bagus di Liga Europa: mereka telah memenangkan delapan dari 10 pertandingan grup atau liga terakhir mereka sebagai tuan rumah, hanya kalah satu dari 20 pertandingan terakhir.

Oleh karena itu, preseden jelas tidak berpihak pada Braga, karena tim Portugal itu juga kalah dalam dua pertemuan sebelumnya dengan Roma: 2-0 di kandang lawan dan 3-1 di kandang sendiri di Liga Europa 2020-21.

Namun, mereka berhasil melampaui Giallorossi di klasemen musim ini dengan mengalahkan Hoffenheim bulan lalu, membawa mereka ke posisi ke-18 dengan total tujuh poin sejauh ini.

Bruma, Roger Fernandes, dan Vitor Carvalho semuanya mencetak gol dalam kemenangan kandang penting yang membuat Os Arsenalistas tetap berpeluang finis di delapan besar, yang akan mengamankan tiket otomatis ke babak 16 besar.

Pelatih kepala Carlos Carvalhal kemudian memimpin timnya meraih kemenangan atas AVS di Primeira Liga, tetapi dua gol Bruma hanya cukup untuk hasil imbang melawan Estoril pada hari Jumat, ketika Braga membiarkan keunggulan dua gol mereka hilang begitu saja.

Kini tertinggal tiga poin dari empat tim teratas Portugal, finalis Liga Europa 2011 harus mengalihkan fokus kembali ke kompetisi tingkat kedua Eropa, di mana mereka akan menyelesaikan kampanye fase liga mereka dengan menjamu rival abadi Roma, Lazio, awal tahun depan.