Dua tim yang berjuang untuk memenuhi ekspektasi akan bertemu di Turin pada Rabu malam, ketika Juventus menjamu Manchester City yang sedang terpuruk di Liga Champions.

Hampir sejajar di klasemen liga, Juve secara teratur gagal mengubah satu poin menjadi tiga poin musim ini, sementara City sedang mengalami krisis kepercayaan diri.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Memicu pembicaraan tentang berakhirnya sebuah era, hasil imbang 3-3 Manchester City yang luar biasa melawan Feyenoord di pertandingan terakhir Liga Champions membuat mereka menyia-nyiakan keunggulan tiga gol kurang dari 20 menit sebelum pertandingan berakhir di kandang sendiri.

Setelah kekalahan 4-1 mereka dari Sporting CP di Lisbon, hasil itu melanjutkan tren penurunan yang berlangsung beberapa minggu, dan juara bertahan Liga Premier ini mengalami performa terburuk mereka sejak Pep Guardiola mengambil alih.

City tidak hanya kebobolan tujuh gol dalam dua pertandingan Eropa terakhir mereka – setelah mencatatkan clean sheet di tiga pertandingan pertama mereka musim ini – tetapi hanya meraih satu poin dari pertandingan tersebut membuat mereka mengumpulkan delapan poin, yang hanya cukup untuk lolos ke babak playoff saat ini.

Juara tahun 2023, mereka telah mencapai babak gugur di setiap 11 musim terakhir, memimpin grup mereka selama tujuh tahun berturut-turut; sekarang, kekhawatiran utama Guardiola adalah memastikan skuadnya yang sedang goyah tidak tergelincir keluar dari 24 besar.

Menghadapi kekalahan domestik lainnya di akhir pekan, City dua kali bangkit dari ketertinggalan untuk menyelamatkan hasil imbang 2-2 melawan Crystal Palace yang sedang berjuang di Liga Premier, ketika Rico Lewis menyamakan kedudukan untuk kedua kalinya di Selhurst Park sebelum diusir keluar lapangan.

Oleh karena itu, The Citizens menuju Italia hanya dengan memenangkan satu dari sembilan pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi, dan mereka akan bertujuan untuk menghindari rekor klub yang tidak diinginkan pada Rabu malam.

Rentetan lima pertandingan tanpa kemenangan City melawan Juventus saat ini adalah yang terpanjang bersama melawan lawan mana pun di kompetisi UEFA – meskipun ini adalah pertama kalinya mereka menghadapi Bianconeri selama masa kepemimpinan Guardiola.

Setelah kalah dalam pertemuan pertama kedua klub pada tahun 1976, Juventus sejak itu tetap tak terkalahkan melawan tamu mereka berikutnya, memenangkan tiga kali dan imbang dua kali.

Seperti City, Juve juga berada di posisi yang tidak aman dalam klasemen Liga Champions musim ini, setelah memenangkan dua pertandingan pertama mereka sebelum hanya mengumpulkan beberapa poin dari tiga pertandingan berikutnya.

Setelah kekalahan pertama mereka – dan hingga kini satu-satunya – di musim 2024-25, melawan Stuttgart, anak asuh Thiago Motta kemudian bermain imbang dengan Lille dan Aston Villa bulan lalu.

Hasil imbang lainnya akhir pekan lalu – yang ke-19 di liga sejak awal tahun – juga membuat juara Eropa dua kali itu semakin tertinggal dalam perebutan gelar Serie A, dan kini mereka tertinggal tujuh poin dari puncak klasemen.

Bahkan, mereka cukup beruntung terhindar dari kekalahan pertama di liga utama pada Sabtu malam, ketika mereka harus berjuang keras untuk mengejar ketertinggalan dua gol dan bermain imbang di kandang melawan Bologna: Teun Koopmeiners memperkecil selisih, sebelum pemain pengganti Samuel Mbangula mencetak gol penyeimbang pada menit ke-92.

Itu berarti empat hasil imbang beruntun di semua kompetisi, dan tujuh dalam sembilan pertandingan terakhir; namun, raksasa Turin ini masih bisa membanggakan rekor pertahanan terbaik di Serie A, hanya kebobolan 10 gol dan mencatatkan 10 clean sheet dari 15 pertandingan sejauh ini.