Selamanya terhubung oleh legenda Arsene Wenger dan Thierry Henry, Arsenal dan Monaco akan berebut supremasi Liga Champions dalam pertandingan fase liga hari Rabu di Stadion Emirates.

Hanya satu tempat yang memisahkan kedua raksasa ini di klasemen UCL yang terdiri dari 36 tim, karena masing-masing mempertahankan satu dari dua tempat kualifikasi otomatis terakhir untuk babak 16 besar setelah lima pertandingan.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Enam gol antara Arsenal dan Sporting Lisbon di Estadio Jose Alvalade bukanlah hal yang mustahil sebelum pertandingan kelima Liga Champions dimulai, meskipun sedikit yang memperkirakan lima gol tersebut akan dicetak oleh tim berbaju merah dan putih.

Namun, tanpa Ruben Amorim yang lagi menjadi perekat tim Hijau dan Putih, tim raksasa Primeira Liga ini dihancurkan oleh pasukan Mikel Arteta pada pertandingan terakhir mereka di Eropa, saat The Gunners melesat ke delapan besar dengan kemenangan telak 5-1 atas Sporting.

Selain mengungguli Shakhtar Donetsk dan Paris Saint-Germain dalam pertandingan kandang Liga Champions musim ini, hanya Barcelona dan Bayern Munich – masing-masing tujuh – yang memenangkan lebih banyak pertandingan Eropa tingkat atas di kandang sendiri daripada Arsenal yang telah memenangkan enam pertandingan sejak awal musim 2023-24, dan mereka telah mencetak gol di setiap 11 pertandingan kandang Liga Champions terakhir mereka.

Sebelumnya kesulitan menjaga gawang tetap bersih di Stadion Emirates, Arsenal kini berhasil mencatatkan empat clean sheet dalam enam pertandingan terakhir mereka di depan penonton London Utara, dan mereka belum pernah kalah di kandang dalam turnamen apa pun musim ini, memenangkan tujuh dari delapan pertandingan terakhir mereka di markas mereka.

Namun, kekuatan produktif The Gunners di laga tandang gagal pada akhir pekan lalu, karena mereka gagal mencetak gol kemenangan di menit-menit akhir dalam hasil imbang 1-1 di Liga Premier melawan Fulham dan kini bisa tertinggal sembilan poin dari pemimpin klasemen Liverpool jika The Reds memenangkan pertandingan tunda mereka.

Berbagi total 10 poin dengan Arsenal dari lima pertandingan Liga Champions musim ini, hanya selisih gol yang sedikit lebih rendah yang membuat Monaco berada di bawah The Gunners, saat anak asuh Adi Hutter berusaha memperbaiki kesalahan dari pertandingan kontinental terakhir mereka.

Sementara tuan rumah mereka yang akan datang menghancurkan lawan Portugal pada pertandingan kelima, Les Monegasques kalah dengan skor 3-2 saat Benfica datang mengunjungi Stade Louis II, membiarkan keunggulan 1-0 dan 2-1 hilang saat pemain pinjaman Burnley, Zeki Amdouni, menyelesaikan kebangkitan luar biasa The Eagles.

Kekalahan Monaco di menit-menit akhir pada 27 November dapat dikaitkan dengan kartu merah untuk bek Wilfried Singo di awal babak kedua, tetapi pemain Pantai Gading itu menebusnya pada akhir pekan, mencetak gol pembuka melawan Toulouse sebelum Breel Embolo memastikan kemenangan 2-0.

Tertinggal lima poin dari pemimpin klasemen Paris Saint-Germain dan memiliki poin yang sama dengan Marseille yang berada di posisi kedua klasemen Ligue 1, Les Monegasques telah membuktikan kemampuan mereka sebagai penantang sejati untuk merebut gelar juara PSG, dan kini mereka berupaya memenangkan pertandingan tandang Liga Champions untuk pertama kalinya sejak musim 2014-15.

Terakhir kali tim tamu memenangkan dua pertandingan Liga Champions berturut-turut di laga tandang, kemenangan kedua mereka secara kebetulan terjadi melawan Arsenal, yang mereka taklukkan 3-1 di Emirates pada Februari 2015 sebelum kalah 2-0 di kandang pada leg kedua babak 16 besar, yang tetap membuat tim Wenger tersingkir karena aturan gol tandang.