Lille, tim kuda hitam, akan menjamu juara Austria, Sturm Graz, di Stade Pierre-Mauroy pada pertandingan keenam Liga Champions, Rabu ini.

Ini akan menjadi pertemuan ketiga kedua klub di tahun 2024, setelah juga bertemu di babak 16 besar Liga Conference musim lalu, di mana Lille unggul 4-1 secara agregat, setelah menang 3-0 di leg pertama tandang di Graz.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Bersama dengan klub Prancis lainnya, Monaco dan Brest, Lille telah menjadi salah satu tim kejutan di Liga Champions musim ini.

Kemenangan atas kedua klub Madrid dan perolehan empat poin dalam pertandingan melawan lawan Italia, Juventus dan Bologna, berarti anak asuh Bruno Genesio berada di ambang delapan besar, berada di luar zona otomatis babak 16 besar berdasarkan selisih gol di klasemen liga yang ketat.

Statistik yang paling menggambarkan awal fenomenal mereka adalah fakta bahwa mereka kini telah memenangkan enam dari delapan pertandingan fase grup/liga terakhir mereka di kompetisi ini, jumlah kemenangan yang sama dengan yang mereka raih dalam 39 pertandingan pertama mereka.

Mereka sekarang menghadapi pertandingan yang menurut koefisien akan menjadi pertandingan termudah mereka di fase liga, melawan Sturm Graz dari pot empat di kandang sendiri, dan mereka berharap untuk mengakhiri catatan 14 pertandingan kandang beruntun di Liga Champions di mana mereka hanya mencetak satu gol atau kurang.

Ini akan menjadi pertandingan yang paling mereka targetkan untuk meraih tiga poin dari tiga pertandingan terakhir mereka, dengan perjalanan ke Liverpool yang akan datang, sebelum menyelesaikan fase liga di kandang melawan Feyenoord.

Les Dogues tidak akan takut pada tim mana pun, mengingat mereka sedang dalam catatan 14 pertandingan tanpa kekalahan sejak kalah dari Sporting Lisbon pada pertandingan pertama.

Rentetan kemenangan itu berlanjut pada hari Jumat, ketika Jonathan David mencetak gol ke-100-nya untuk Lille dalam kemenangan 3-1 atas Brest, yang membuat mereka tetap berada di posisi keempat dan berdekatan dengan Marseille dan Monaco di tiga besar.

Jika tugasnya belum cukup berat, tim tamu Sturm memiliki sejarah yang harus mereka ubah jika ingin meraih sesuatu di sini, mengingat mereka belum pernah menang dalam pertandingan Eropa di Prancis, kalah dalam empat dari lima kunjungan mereka.

Kekalahan terakhir terjadi pada pertandingan pertama, ketika mereka dikalahkan 2-1 oleh tim debutan Brest, tetapi mereka seharusnya lebih percaya diri dalam pertandingan ini, setelah meraih poin pertama mereka di musim ini dengan mengalahkan Girona pada pertandingan kelima.

Manajer sementara Jurgen Saumel mengawasi kemenangan itu setelah mengambil alih dari Christian Ilzer, yang pindah ke Hoffenheim, dan pelatih baru itu tetap tak terkalahkan dalam empat pertandingan sejak mengambil alih kendali.

Namun, rekor tersebut akan terancam di sini, mengingat Sturm hanya memenangkan satu dari 14 pertandingan tandang Liga Champions mereka – kalah 11 kali.

Untuk memiliki peluang lolos ke 24 besar, tim Austria ini harus memenangkan setidaknya dua dari tiga pertandingan terakhir mereka, dan bahkan itu mungkin tidak cukup.

Dengan kompetisi domestik mereka yang kini dihentikan sementara untuk musim dingin, tiga pertandingan Sturm berikutnya semuanya akan berada di Liga Champions, yang berarti mereka akan melewati lebih dari sebulan tanpa pertandingan kompetitif sebelum menghadapi Atalanta dan RB Leipzig di dua pertandingan terakhir mereka.

Saumel memimpin Sturm meraih kemenangan 3-0 di kandang Tirol untuk mengakhiri jeda musim dingin di akhir pekan, menjaga keunggulan tiga poin mereka di puncak Bundesliga Austria.