Setelah pulih dan siap bertanding usai penundaan pertandingan domestik akibat cuaca buruk, Liverpool berupaya meraih kemenangan keenam dari enam pertandingan di Liga Champions 2024-25 saat bertandang ke markas tim pendatang baru La Liga, Girona, pada Selasa.

Tim asuhan Arne Slot melihat derby Merseyside melawan Everton yang direncanakan dibatalkan pada akhir pekan karena angin kencang lebih dari 90 mph menerjang pantai Inggris, sementara tuan rumah mereka dikalahkan telak oleh Real Madrid di La Liga.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Berharap untuk menciptakan sensasi di derby Merseyside terakhir Liga Premier di Goodison Park, Everton dan Liverpool justru kalah karena Badai Darragh, sehingga pertemuan bersejarah itu diundur ke tanggal yang lebih kemudian sementara negara tersebut bergulat dengan angin kencang dan hujan deras.

Meskipun tim asuhan Slot kemungkinan besar harus menyesuaikan jadwal dengan pertandingan tengah pekan lainnya di tahun 2025 ketika derby dijadwal ulang, penundaan tersebut bukanlah kabar terburuk bagi pemimpin klasemen Liga Premier, yang masih memegang keunggulan tak tergalahkan atas Arsenal dan Chelsea di puncak klasemen Liga Premier.

Memang, The Reds bisa saja mendapatkan istirahat di liga domestik setelah hasil imbang 3-3 yang menegangkan melawan Newcastle United di St James’ Park, hasil yang mengakhiri tujuh kemenangan beruntun mereka di semua turnamen tetapi membuat Slot tetap tak terkalahkan di laga tandang sejak ia mengambil alih kendali.

Jika dilihat dari perspektif positif, Liverpool kini telah mencetak lebih dari satu gol di setiap sembilan pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi, termasuk kemenangan 2-0 yang layak mereka raih atas Real Madrid di Liga Champions pada matchday kelima, yang memperpanjang awal 100% mereka di turnamen yang telah dirombak ini.

Unggul dua poin di puncak klasemen 36 tim dan sudah dipastikan lolos ke babak play-off, Liverpool kini berupaya melanjutkan kebangkitan mereka di Spanyol; The Reds telah memenangkan dua pertandingan terakhir mereka di Liga Champions melawan klub-klub Spanyol setelah gagal menang dalam delapan pertandingan sebelumnya.

Namun, perjalanan Liverpool sebelumnya ke Spanyol telah mempertemukan mereka dengan lawan yang lebih tangguh daripada Girona, yang gagal mengulangi performa luar biasa yang membawa mereka finis di posisi ketiga secara mengejutkan di La Liga musim 2023-24.

Dengan pemain-pemain kunci seperti Artem Dovbyk, Savinho, Eric Garcia, Yan Couto, dan Aleix Garcia yang hengkang, tim baru Michel telah mencatatkan hasil yang kurang memuaskan di liga utama, mengumpulkan 22 poin dari 16 pertandingan untuk menempati posisi kedelapan dalam klasemen.

Tim tuan rumah pada hari Selasa juga telah menerima beberapa pukulan telak dalam petualangan Liga Champions pertama mereka, karena meskipun mereka menang mudah 2-0 atas Slovan Bratislava pada pertandingan ketiga, mereka telah dikalahkan oleh Paris Saint-Germain, PSV Eindhoven, Feyenoord, dan yang terbaru Sturm Graz.

Peringkat Girona yang berada di posisi ke-30 akan membuat mereka tersingkir di babak pertama, dan tim asuhan Michel tidak menyambut Liverpool di markas mereka dalam kondisi prima; mereka menderita kekalahan 3-0 dari Real Madrid pada hari Sabtu setelah tersingkir dari Copa del Rey oleh tim divisi bawah UD Logrones melalui adu penalti.

Namun, The White and Reds memang meraih tiga kemenangan kandang berturut-turut sebelum Real Madrid dengan mudah mengalahkan mereka pada akhir pekan, memberikan sedikit penghiburan kepada para pendukung tuan rumah sebelum pertemuan kompetitif pertama mereka dengan Liverpool atau tim Inggris lainnya.