Tak terkalahkan dalam tiga pertandingan Liga Champions terakhir mereka, Celtic akan menguji kemampuan Eropa mereka dalam pertandingan tandang yang sulit melawan Dinamo Zagreb pada Selasa malam.

The Bhoys berada tiga peringkat dan satu poin di atas tuan rumah Kroasia mereka di klasemen UCL yang terdiri dari 36 tim, dengan kedua tim saat ini berada di jalur untuk memasuki babak play-off melalui jalur non-unggulan.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Mengabaikan babak kualifikasi – yang sudah sangat familiar bagi Celtic – tim tamu pada Selasa ini sekarang dapat mencapai sesuatu yang belum pernah dicapai tim Bhoys sejak 1986, yaitu tak terkalahkan dalam empat pertandingan berturut-turut di kompetisi utama Eropa.

Brendan Rodgers telah memimpin timnya meraih lima poin yang cukup baik dari sembilan poin yang tersedia di fase liga, dengan merancang kemenangan kandang 3-1 atas raksasa Jerman RB Leipzig, diapit oleh hasil imbang tanpa gol dengan Atalanta BC dan hasil imbang 1-1 dengan Club Brugge pada pertandingan kelima.

Dengan delapan poin dari lima pertandingan sejauh ini, Celtic berada di posisi ke-20 klasemen Liga Champions, yang akan memberi mereka akses ke babak play-off knockout sebagai tim non-unggulan. Persaingan di klasemen sangat ketat sehingga mereka hanya terpaut dua poin dari delapan besar yang diidamkan.

Di dalam negeri, juara bertahan Liga Utama Skotlandia ini terus menyapu bersih lawan-lawannya, baru-baru ini meraih kemenangan mudah 3-0 atas Hibernian pada hari Sabtu untuk mempertahankan keunggulan tak tergoyahkan mereka di puncak klasemen.

Sejak kekalahan memalukan 7-1 di tangan Borussia Dortmund di Liga Champions pada bulan Oktober, Celtic telah mencatatkan rekor tak terkalahkan dalam 13 pertandingan di semua kompetisi, tetapi sejak mengalahkan Anderlecht 3-0 pada tahun 2017 mereka belum pernah memenangkan pertandingan liga/fase grup Liga Champions di kandang lawan.

Dinamo Zagreb dan Celtic dapat merasakan penderitaan yang sama ketika dikalahkan oleh Dortmund di Liga Champions, meskipun kekalahan The Blues dari runner-up musim 2023-24 pada matchday kelima tidak begitu menyakitkan.

Tim asuhan Nenad Bjelica kalah 3-0 di kandang sendiri berkat gol dari Jamie Gittens, Ramy Bensebaini, dan Serhou Guirassy, ​​kekalahan kedua mereka di turnamen ini setelah kekalahan telak 9-2 dari rival Bundesliga Dortmund, Bayern Munich, pada matchday pertama.

Di antara dua kekalahan mereka dari tim raksasa Jerman tersebut, terdapat serangkaian hasil yang memuaskan di Eropa – kemenangan atas Red Bull Salzburg dan Slovan Bratislava serta hasil imbang dengan Monaco – yang menempatkan mereka tepat di zona playoff dengan tujuh poin.

Namun, performa domestik Dinamo Zagreb juga mengecewakan pada saat ini; Hasil imbang 1-1 melawan Slaven Koprivnica pada hari Jumat memperpanjang catatan tanpa kemenangan mereka di liga utama Kroasia menjadi empat pertandingan, dan catatan tanpa kemenangan mereka secara keseluruhan menjadi lima pertandingan di semua turnamen.

Kurangnya ketajaman di kotak penalti tampaknya menjadi akar masalah mereka – The Blues hanya mencetak satu gol dalam empat pertandingan terakhir mereka – dan tidak ada perbedaan antara Dinamo Zagreb dan Celtic dalam catatan pertemuan langsung; kedua tim telah mengalahkan satu sama lain masing-masing tiga kali.