Ajax akan berupaya mempertahankan tekanan pada pemimpin klasemen Eredivisie saat mereka bertandang ke Stadion AFAS untuk menghadapi AZ Alkmaar pada Minggu sore.

Tuan rumah saat ini mengumpulkan 23 poin dan berada di posisi keenam klasemen liga setelah 14 pertandingan, sementara tim tamu telah mengumpulkan 33 poin hingga saat ini dan tertinggal enam poin dari PSV.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah finis di empat besar musim lalu, AZ Alkmaar memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan jika mereka berencana untuk melakukan hal yang sama musim ini, karena mereka sudah tertinggal enam poin dari Feyenoord yang berada di posisi keempat setelah sepertiga musim berlalu.

AZ memulai kampanye liga dengan sangat mengesankan, tak terkalahkan dalam enam pertandingan pertama mereka (W5 D1 L0), sebelum mengalami masa sulit antara jeda internasional Oktober dan November ketika mereka kalah lima kali dan hanya seri satu kali dari enam pertandingan mereka.

Namun, De Kaasboeren kembali berada di jalur peningkatan, saat ini tak terkalahkan dalam tiga pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi, termasuk dua kemenangan beruntun di liga dan hasil imbang 1-1 melawan Galatasaray di Liga Europa.

Akhir pekan lalu, tim asuhan Maarten Martens harus bekerja keras untuk mendapatkan poin melawan Heracles yang tangguh, yang menahan mereka tanpa gol hingga menit ke-89 ketika Mayckel Lahdo mencetak gol kemenangan pertamanya musim ini.

Kemenangan itu mengakhiri rentetan empat pertandingan tanpa kemenangan di kandang bagi tuan rumah, periode di mana mereka menderita tiga kekalahan dan satu hasil imbang, dan kebobolan dua gol di setiap pertandingan selama periode tersebut.

Sementara itu, Ajax memiliki kesempatan untuk memperbesar jarak dengan tim-tim lain di belakang mereka pekan lalu, tetapi mereka gagal melakukannya, hanya mampu meraih hasil imbang 2-2 di kandang melawan Utrecht yang berada di peringkat ketiga.

Gol bunuh diri akhirnya menentukan hasil pertandingan tersebut, ketika De Godenzonen unggul 2-1 berkat gol bunuh diri Jens Toornstra, tetapi Remko Pasveer membalasnya pada menit ke-80, memaksa timnya untuk puas dengan hasil imbang.

Namun demikian, hasil tersebut berarti tim asuhan Francesco Farioli memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka di Eredivisie menjadi 12 pertandingan, termasuk sembilan kemenangan dan tiga hasil imbang, sementara pelatih baru tersebut hanya mengalami satu kekalahan di liga sejak kedatangannya.

Tim tamu juga telah menjalani enam pertandingan tandang tanpa kekalahan, empat di antaranya adalah kemenangan, sementara mereka telah mencetak dua gol atau lebih di setiap lima pertandingan tandang terakhir mereka menjelang perjalanan akhir pekan ini ke Alkmaar.

Meskipun Ajax memasuki pertandingan ini dengan rekor yang lebih baik musim ini, AZ-lah yang lebih sukses dalam pertandingan ini, setelah memenangkan kandang dan tandang musim lalu, sementara mereka belum pernah kalah dalam pertandingan liga melawan lawan ini sejak April 2021.