Dua rival asal Tuscany, Fiorentina dan Empoli, akan memperebutkan tempat di perempat final Coppa Italia, saat mereka bertemu dalam laga babak 16 besar pada Rabu malam.

Setelah malam yang traumatis bagi Viola pada hari Minggu, mereka kembali beraksi dalam Derby dell’Arno kedua musim ini, setelah hasil imbang tanpa gol antara kedua klub pada bulan September.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Pertandingan Fiorentina melawan Inter Milan akhir pekan lalu dihentikan pada babak pertama, karena gelandang Edoardo Bove pingsan di lapangan dan membutuhkan perawatan medis darurat, dengan ambulans akhirnya tiba untuk membawa pemain berusia 22 tahun itu ke rumah sakit.

Untungnya, Bove segera bernapas sendiri dan kemudian sadar kembali di ruang perawatan intensif, tetapi insiden tersebut tentu saja membuat kedua tim terguncang dan mereka memilih untuk tidak melanjutkan pertandingan.

Setelah tujuh kemenangan beruntun di liga – yang terbaru adalah kemenangan 2-0 atas Como – Fiorentina memasuki pertandingan dengan poin yang sama dengan juara bertahan Italia, dan hampir mencapai puncak klasemen Serie A.

Kamis lalu, Fiorentina meraih tiga poin lagi di Liga Conference, ketika tim asuhan Raffaele Palladino yang banyak mengalami perubahan mengalahkan Pafos dengan skor 3-2, menempatkan mereka di salah satu dari delapan tempat kualifikasi otomatis untuk babak 16 besar.

Sebagai hasil dari petualangan Eropa mereka, finalis Liga Conference dua kali ini mendapatkan bye ke babak ini di Coppa Italia – kompetisi yang juga hampir mereka menangkan pada tahun 2023, ketika mereka dikalahkan oleh Inter di final.

Sekarang, dengan perempat final melawan Juventus atau Cagliari sebagai taruhan, Fiorentina menghadapi tetangga mereka, yang terbukti sulit dikalahkan dalam derbi-derbi terakhir.

Empoli tak terkalahkan dalam lima pertemuan dengan rival regional mereka sejak pertengahan 2022, empat kali imbang dan satu kali menang 2-0 di Stadio Franchi.

Memang, di kandang sendiri, Azzurri belum pernah kalah melawan musuh bebuyutan mereka dari Florence sejak November 2016, setelah hasil imbang 0-0 antara kedua tim di awal musim ini.

Namun, mereka akan bertandang ke Tuscany untuk Derby dell’Arno terbaru setelah hanya meraih satu poin dari dua pertandingan liga sejak jeda internasional terakhir: hasil imbang 1-1 di kandang melawan Udinese, diikuti oleh kekalahan 3-0 dari AC Milan di San Siro pada hari Sabtu.

Hasil terakhir tersebut hanyalah kekalahan keempat di semua kompetisi bagi tim yang dipimpin oleh Roberto D’Aversa, dan mereka aman berada di posisi ke-10 klasemen setelah nyaris terdegradasi musim lalu.

Setelah mengalahkan Catanzaro di babak pertama Coppa Italia, kemudian menaklukkan Torino di Turin dengan gol di menit ke-90, Empoli kini dapat fokus untuk mengalahkan Fiorentina dan mencapai perempat final.