Dihantui oleh inkonsistensi kronis, AC Milan akan berupaya untuk tetap berada di belakang enam tim teratas Serie A saat mereka menjamu Empoli yang berada di tengah klasemen pada hari Sabtu.

Hasil imbang tanpa gol Milan melawan Juventus membuat mereka berada di posisi ketujuh klasemen, sebelum kemenangan di Bratislava meningkatkan peluang mereka di Liga Champions – dan tim tamu mereka dapat menyamai poin dengan kemenangan di San Siro.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Meraih kemenangan Liga Champions ketiga berturut-turut, Milan mengalahkan Slovan Bratislava pada Selasa malam, dengan gol dari Christian Pulisic, Tammy Abraham, dan Rafael Leao yang akhirnya mengamankan kemenangan 3-2 yang kurang meyakinkan.

Setelah sebelumnya bangkit dari awal yang lambat dengan mengalahkan Club Brugge dan juara bertahan Real Madrid, Rossoneri kini unggul lima poin dari zona eliminasi dan menempati posisi play-off dengan tiga pertandingan liga tersisa.

Namun, di kompetisi domestik, tim asuhan Paulo Fonseca hanya mengumpulkan total 19 poin di Serie A, setelah hasil imbang 0-0 yang membosankan di kandang melawan Juventus Sabtu lalu, di mana mereka hanya melepaskan satu tembakan tepat sasaran.

Tepat sebelum jeda internasional, mereka unggul dua kali di Cagliari tetapi harus puas dengan satu poin dari pertandingan seru dengan enam gol, dan itu adalah bagian dari gambaran ketidakstabilan yang lebih luas: Milan bergantian antara kebobolan setidaknya satu gol dan kemudian menjaga gawang tetap bersih dalam 10 pertandingan liga terakhir mereka.

Saat ini, harapan untuk meraih trofi mungkin terbatas pada kompetisi sistem gugur musim ini, karena mereka harus mengejar defisit 10 poin dari Napoli yang berada di posisi pertama, dengan lima pesaing lainnya di antaranya.

Setelah gagal mencetak gol dalam dua pertandingan Serie A terakhir mereka di San Siro, mereka sekarang bisa saja menjalani tiga pertandingan tanpa kemenangan kandang untuk pertama kalinya sejak 2021 dan tiga pertandingan tanpa mencetak gol untuk pertama kalinya dalam tujuh tahun, jadi Fonseca yang sedang dalam tekanan tidak boleh melakukan kesalahan.

Meskipun Empoli kalah dalam enam dari tujuh pertemuan liga terakhir mereka dengan Milan – gagal mencetak gol dalam lima pertandingan – semua kemenangan Azzurri sebelumnya atas Rossoneri terjadi di San Siro: pada tahun 2003, 2007, dan yang terakhir pada tahun 2017.

Pada tahap akhir musim ini, Empoli secara mengejutkan hanya terpaut tiga poin dari lawan mereka yang terkenal – meskipun telah memainkan satu pertandingan lebih banyak – setelah terbukti sangat sulit dikalahkan.

Mereka menahan imbang Udinese 1-1 pada Senin malam, ketika striker yang kembali bersinar, Pietro Pellegri, mencetak gol ketiganya dalam tiga penampilan, dan hanya kalah tiga kali di semua kompetisi musim ini.

Berada di posisi ke-10 klasemen, skuad Roberto D’Aversa terus melampaui ekspektasi, setelah berjuang keras untuk lolos dari zona degradasi di bawah manajemen Davide Nicola musim semi lalu.

Klub asal Tuscany ini juga dapat menantikan laga Coppa Italia pekan depan melawan rival sekota mereka, Fiorentina, di mana tempat di perempat final akan dipertaruhkan, tetapi pertama-tama mereka harus menghadapi kekuatan Milan di San Siro.