FC Midtjylland yang sedang kesulitan akan menjamu salah satu klub dengan performa terbaik di Eropa di Herning dalam ajang Liga Europa pada hari Kamis, ketika Eintracht Frankfurt bertandang ke MCH Arena.

Tuan rumah baru saja mengakhiri rentetan kekalahan yang panjang, sementara Frankfurt tampaknya akan menjadi penantang terdekat Bayern Munich untuk gelar Bundesliga musim ini.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Sejarah menanti Frankfurt pekan ini, karena mereka bisa menyamai rekor Liga Europa sepanjang masa jika mereka tidak kalah di Denmark.

Rekor saat ini untuk rentetan tak terkalahkan terpanjang adalah 18 pertandingan, yang dicetak oleh Chelsea antara tahun 2013 dan 2019, tetapi Frankfurt kini hanya kurang satu pertandingan untuk menyamai rekor tersebut, setelah memulai musim tanpa kekalahan.

Frankfurt terakhir kali berada di kompetisi ini ketika mereka memenangkannya pada musim 2021-22, dan pantas menjadi salah satu favorit untuk melakukannya lagi di bawah asuhan Dino Toppmoller, menjadi salah satu dari delapan klub yang belum pernah kalah di pertengahan fase liga.

Frankfurt tidak hanya tampil gemilang di Eropa, karena mereka hanya kalah satu kali dari 15 pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi, dan itu pun melawan juara bertahan Bayer Leverkusen.

Die Adler mencatatkan kemenangan kelima beruntun pada akhir pekan, mengalahkan Werder Bremen 1-0 untuk melanjutkan performa apik mereka sebelum jeda internasional, membawa mereka ke posisi kedua, enam poin di belakang Bayern.

Dalam lima kemenangan beruntun itu saja, terdapat beberapa hasil yang menarik perhatian, termasuk kemenangan 3-2 di Stuttgart, serta kemenangan telak 7-2 atas Bochum.

Tim asuhan Toppmoller juga mengalahkan Borussia Monchengladbach untuk mencapai babak 16 besar DFB-Pokal, dan kemenangan di pertandingan keempat melawan Slavia Prague di kompetisi ini berarti mereka adalah salah satu dari sekelompok tim yang mengejar Lazio di posisi pertama.

Empat dari lima kemenangan terakhir tersebut diraih di kandang, tetapi mereka juga telah membuktikan bahwa mereka adalah tim tandang yang kompeten, memenangkan empat dari enam pertandingan terakhir mereka di laga tandang.

Sudah cukup lama sejak mereka menghadapi lawan dari Denmark di Eropa, dengan pertemuan terakhir terjadi pada musim 2006-07 melawan Brondby, dan hasil imbang pada kesempatan itu memperpanjang rekor bagus mereka dengan hanya satu kekalahan dalam enam pertandingan melawan klub dari negara tersebut.

Midtjylland berada di posisi yang baik di pertengahan musim, duduk di peringkat ke-13, nyaman di zona kualifikasi, dan hanya terpaut dua poin dari delapan besar.

Namun, performa belakangan ini sangat mengkhawatirkan, karena kemenangan tipis 1-0 di kandang atas Silkeborg pada hari Senin diperlukan untuk mengakhiri rentetan empat kekalahan beruntun bagi anak asuh Thomas Thomasberg.

Beberapa hasil dalam rentetan kekalahan itu juga sangat mengkhawatirkan, termasuk kekalahan telak 5-1 di kandang sendiri dari Brondby, dan kekalahan 2-0 di Bucharest melawan FCSB pada pertandingan keempat, di mana kiper Elias Olafsson secara konyol menendang bola ke arah striker lawan Daniel Birligea untuk mencetak gol hanya enam detik setelah babak kedua dimulai.

Hasil tersebut membuat mereka kehilangan posisi puncak di Liga Super Denmark kepada Copenhagen, dan mengakhiri awal tak terkalahkan mereka di Eropa, yang telah dimulai dengan baik, dan delapan pertandingan tak terkalahkan di kandang sendiri di benua itu seharusnya memberikan keyakinan bahwa mereka dapat kembali ke jalur yang benar.

Namun, hanya mencetak dua gol dalam lima pertandingan terakhir menunjukkan bahwa mereka mungkin akan kesulitan, terutama mengingat level lawan yang mereka hadapi – satu-satunya tim Jerman lain yang mereka hadapi di Eropa, Hoffenheim, pada pertandingan pertama musim ini.