Dalam krisis besar setelah kekalahan kelima beruntun di semua kompetisi, Manchester City yang lemah berupaya membalas dendam dalam pertandingan fase liga Liga Champions pada Selasa di kandang melawan Feyenoord.

Tim asuhan Pep Guardiola dihancurkan 4-0 oleh Tottenham Hotspur dalam pertandingan mengejutkan Liga Premier pada Sabtu lalu, sementara lawan mereka dari Belanda hampir tidak bersusah payah dalam kemenangan 3-0 atas Heerenveen di Eredivisie.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Dari puncak perpanjangan kontrak Guardiola hingga titik terendah kekalahan kandang terberat mereka di Liga Premier di bawah pelatih asal Katalan itu, rentetan hasil buruk Man City di musim gugur berlanjut pada Sabtu malam melawan Tottenham yang telah terbiasa mencuri poin dari sang juara.

Namun, bahkan pendukung Lilywhites yang paling optimis pun tidak dapat membayangkan rasa malu yang akan terjadi di Etihad, di mana James Maddison yang berulang tahun mencetak dua gol sebelum Pedro Porro dan Brennan Johnson melengkapi pembantaian tak terduga bagi Manchester.

Saat para penggemar Liverpool di seluruh negeri berusaha menahan kegembiraan mereka setelah hampir sepertiga musim dimainkan, sang juara yang sedang terpuruk ini bertekad untuk menghindari kekalahan keenam berturut-turut dalam pertandingan kontinental hari Selasa, di mana mereka juga memiliki banyak kesalahan di Eropa yang harus diperbaiki.

Memang, Ruben Amorim, yang kini menjadi manajer Manchester United, berhasil membawa Sporting Lisbon meraih kemenangan telak 4-1 dalam pertandingan Liga Champions terakhirnya bersama raksasa Portugal tersebut, membuat Man City berada di luar zona kualifikasi otomatis Liga Champions, menempati posisi ke-10 dalam klasemen 36 tim.

Jika bencana kembali terjadi dan juara bertahan Liga Premier gagal pada hari Selasa, mereka akan mengalami kekalahan beruntun di kandang untuk pertama kalinya sejak tiga kekalahan beruntun di Etihad pada tahun 2018, tetapi mereka telah menjalani 33 pertandingan kandang tanpa mengalami kekalahan non-adu penalti di Liga Champions.

Sebaliknya, lawan yang akan dihadapi Feyenoord hanya perlu mengingat kembali kekalahan kandang terakhir mereka dalam pertandingan 90 menit di kompetisi utama Eropa pada 6 November lalu, ketika tim asuhan Brian Priske dikalahkan 3-1 oleh Red Bull Salzburg yang sebelumnya kalah dalam tiga pertandingan pertama mereka di kompetisi tersebut.

Sementara Man City belum mampu membalikkan keadaan sejak kekalahan terakhir mereka di Liga Champions, tim tamu di Etihad pada Selasa lalu dengan cepat kembali ke performa terbaik mereka dengan kemenangan dominan di Eredivisie atas Almere City (4-1) dan Heerenveen (3-0); hasil terakhir tersebut menjadikan mereka meraih enam kemenangan dari tujuh pertandingan di liga utama Belanda.

Namun, tim asuhan Priske masih memiliki jalan panjang jika ingin mengejar pemimpin klasemen PSV Eindhoven di puncak klasemen Eredivisie, dan perolehan poin yang kurang memuaskan, yaitu enam poin dari empat pertandingan pembuka Liga Champions 2024-25, menempatkan mereka di paruh bawah klasemen fase liga.

Namun, enam poin tersebut diraih di laga tandang, di mana Feyenoord telah mengalahkan Girona 3-2 dan Benfica 3-1 di Liga Champions musim ini, dan mereka kini berpeluang memenangkan tiga pertandingan tandang beruntun di Piala Eropa untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka.

Tim asal Rotterdam itu tak berdaya melawan tim asuhan Guardiola di babak penyisihan grup Liga Champions 2017-18, ketika Man City mengamuk dengan kemenangan telak 4-0 di De Kuip pada pertemuan perdana mereka sebelum mengalahkan Feyenoord 1-0 di Etihad; pengulangan skor terakhir, meskipun tidak telak, akan disambut dengan tangan terbuka oleh para pendukung City yang kecewa pada hari Selasa.