Kembali menduduki kursi pelatih Roma untuk periode ketiga, Claudio Ranieri akan memimpin Giallorossi dalam laga Serie A melawan Napoli pada hari Minggu.

Setelah dibujuk untuk kembali dari pensiun demi menyelamatkan klub kesayangannya, Ranieri kini akan menghadapi tim asuhan Antonio Conte yang sedang berada di puncak klasemen dalam Derby del Sole pertama musim ini.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Di tengah perbincangan tentang keresahan yang meluas dan hasil yang buruk, manajemen Roma memutuskan untuk mengakhiri masa kepemimpinan singkat Ivan Juric karena sepak bola internasional ikut campur, setelah pelatih asal Kroasia itu mencatatkan empat kekalahan dalam lima pertandingan liga terakhirnya.

Di antara hasil imbang yang mengecewakan di Liga Europa, Giallorossi mengakhiri jeda dengan dua kali kalah 3-2 di Serie A – melawan Hellas Verona dan Bologna – dan itu cukup untuk memicu pencarian pelatih lain untuk memimpin institusi yang sedang sakit ini.

Sebagian untuk meredakan kemarahan para penggemar klub, pelatih kelahiran Roma, Claudio Ranieri, dibujuk untuk membatalkan pengunduran dirinya dari manajemen klub, setelah melambaikan tangan perpisahan yang emosional setelah membawa Cagliari lolos dari degradasi musim panas lalu.

Hanya Luciano Spalletti dan Rudi Garcia – keduanya juga pernah melatih Napoli, tetapi dengan hasil yang sangat berbeda – yang dapat membanggakan tingkat kemenangan lebih tinggi daripada Ranieri (56%) sepanjang sejarah Roma di liga utama; namun, ia kini kembali ke Kota Abadi dengan kepercayaan diri yang rendah.

Dipekerjakan sebagai pelatih sementara hingga akhir musim ini, ketika ia akan dipromosikan ke posisi yang lebih tinggi, Ranieri mewarisi tim yang berada di peringkat ke-12 klasemen Serie A setelah hanya memenangkan tiga pertandingan liga sejauh ini.

Mereka juga terpuruk di peringkat ke-20 dalam klasemen Liga Europa yang terdiri dari 36 tim, empat poin di bawah posisi delapan besar yang akan menjamin tempat mereka di babak gugur – yang lebih buruk lagi, rival abadi Lazio berada di puncak klasemen.

Menjelang perjalanan ke Campania pekan ini, Giallorossi juga belum memenangkan satu pun dari sembilan pertandingan tandang terakhir mereka di Serie A sejak musim lalu – dan hanya Lecce, Venezia, dan Verona yang memperoleh poin lebih sedikit di laga tandang musim ini.

Dijuluki Derby del Sole – ‘Derby Matahari’ – karena iklim Mediterania Napoli dan Roma, dua raksasa selatan Italia ini bermain imbang 2-2 yang menegangkan saat terakhir kali bertemu pada bulan April.

Meskipun hanya meraih satu poin dari dua pertemuan musim lalu, Napoli tak terkalahkan dalam enam pertandingan liga melawan Roma di Stadio Maradona – sebuah rekor yang dimulai sejak 2018.

Tim asuhan Antonio Conte melihat keunggulan mereka di puncak klasemen berkurang menjadi satu poin tepat sebelum jeda, dan setelah hasil pertandingan Sabtu lalu, mereka menjadi salah satu dari enam tim yang bersaing ketat dalam perebutan gelar juara.

Scott McTominay mencetak gol pembuka melawan Inter Milan pada pertandingan terakhir, tetapi Hakan Calhanoglu kemudian menyamakan kedudukan, sebelum gagal mengeksekusi penalti yang bisa saja mengakibatkan kekalahan beruntun bagi juara musim 2022-23.

Setelah mencatatkan 21 kemenangan kandang di Serie A, Conte sebelumnya kalah 3-0 dari Atalanta BC yang sedang dalam performa bagus di kandang sendiri, dan hanya sekali dalam kariernya yang sebagian besar sukses ia pernah mencatatkan kekalahan kandang beruntun di liga utama Italia – itu terjadi jauh di tahun 2009, saat melatih Atalanta.

Oleh karena itu, suasana akan terasa kurang saat ia menyambut Ranieri pada Minggu malam, dengan Scudetto masih menjadi incaran Napoli.