Dua raksasa Serie A akan bertemu pada Sabtu malam, saat AC Milan menjamu Juventus di San Siro.

Milan tertinggal enam poin dari Juve setelah pertandingan seru dengan enam gol melawan Cagliari sebelum jeda, sementara kemenangan terbaru Bianconeri dalam derby Turin membuat mereka tetap berada dalam persaingan enam tim untuk posisi puncak.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Sebagai gambaran kelemahan pertahanan mereka musim ini, Milan kebobolan di awal dan di akhir pertandingan terakhir mereka sebelum sepak bola internasional turun tangan – hasil imbang 3-3 yang menegangkan di Cagliari.

Dibangkitkan oleh penampilannya dalam kemenangan mengejutkan Rossoneri di Liga Champions atas Real Madrid beberapa hari sebelumnya, Rafael Leao mencetak dua gol, sebelum gol Tammy Abraham di babak kedua tampaknya akan memastikan kemenangan; namun, Gabriele Zappa menyelesaikan dua gol briliannya di menit ke-90 dan akhirnya kedua tim berbagi poin.

Akibatnya, perolehan 18 poin Milan hanya cukup untuk menempati posisi ketujuh di klasemen, membuat mereka tertinggal delapan poin dari Napoli di puncak Serie A – meskipun dengan satu pertandingan tersisa.

Bahkan jika klub kota kedua ini mengalahkan Juventus akhir pekan ini, total poin mereka setelah 12 pertandingan akan lebih rendah daripada dalam empat tahun terakhir, dan pelatih kepala Paulo Fonseca tak pelak menghadapi kritik.

Dengan Slovan Bratislava, Red Star Belgrade, Girona, dan Dinamo Zagreb sebagai lawan selanjutnya di Eropa, tempat di babak play-off Liga Champions tampaknya berada dalam jangkauan mereka, tetapi kekalahan pada Sabtu malam akan membuat mereka semakin tertinggal dari enam tim teratas Italia.

Milan mungkin hanya kebobolan dua gol dalam tujuh pertandingan liga terakhir mereka melawan Juve, tetapi menjaga gawang tetap tertutup pada kesempatan ini mungkin terlalu berat bagi pertahanan terbaik kedelapan di Serie A.

Tepat sebelum jeda, Juventus melanjutkan dominasi panjang mereka atas rival sekota Torino, memperpanjang rekor tak terkalahkan dalam Derby della Mole menjadi 19 pertandingan.

Gol dari Timothy Weah dan Kenan Yildiz memastikan kemenangan Juventus di derbi Turin, menjaga jarak mereka hanya dua poin dari puncak klasemen setelah dua belas pertandingan.

Terlepas dari kekurangan dan masalah cedera mereka, Juve telah memulai musim Serie A tanpa terkalahkan, meraih enam hasil imbang dan enam kemenangan, dan mereka berada di tengah persaingan perebutan gelar yang berpotensi menarik – enam tim saat ini hanya terpaut dua poin.

Tim asuhan Thiago Motta – yang berada tepat di atas Milan di klasemen Liga Champions – telah mencatatkan empat clean sheet dalam lima pertandingan tandang pertama mereka di liga utama, meskipun mereka kebobolan empat gol dalam Derby d’Italia yang sengit melawan Inter.

Kembali ke San Siro pekan ini, Juventus akan berupaya menghindari kehilangan kendali yang tidak biasa tersebut, karena kemenangan tidak hanya akan meningkatkan harapan mereka untuk meraih Scudetto tetapi juga memberikan pukulan telak bagi Milan.