Bermain hanya untuk harga diri pribadi di babak terakhir pertandingan grup UEFA Nations League, Netherlands dan Bosnia-Herzegovina menyelesaikan Grup 3 Liga A pada Selasa malam di Zenica.

Anak asuh Ronald Koeman menghancurkan Hungaria 4-0 pada hari Sabtu untuk memastikan finis di posisi kedua, sementara tuan rumah mereka mengalami kekalahan terberat mereka dalam pembantaian 7-0 di tangan Jerman.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Untuk ketiga kalinya dalam empat kampanye Nations League, Netherlands akan hadir di babak gugur, berusaha untuk meraih hasil yang lebih baik daripada posisi runner-up mereka di edisi 2018-19 sekaligus memperbaiki peringkat keempat yang mengecewakan di kandang sendiri tahun lalu.

Anak asuh Koeman memastikan tempat mereka di perempat final dengan mencetak empat gol tanpa balas ke gawang Hungaria pada Sabtu malam, di mana Wout Weghorst dan Cody Gakpo sama-sama mencetak gol dari titik penalti di babak pertama sebelum Denzel Dumfries dan Teun Koopmeiners mencetak gol di babak kedua.

Hasil pertandingan di Amsterdam ArenA hampir menjadi hal yang sepele menyusul keadaan darurat medis yang mengkhawatirkan yang melibatkan pelatih Hungaria, Adam Szalai, di babak pertama. Namun, petugas medis tiba di lokasi dengan cepat, dan mantan pemain internasional Hungaria itu kemudian memberikan kabar yang meyakinkan dari tempat tidurnya di rumah sakit.

Terlepas dari keadaan yang menyedihkan tersebut, Netherlands tetap menjalankan tugas mereka dengan profesionalisme untuk meraih posisi kedua di grup di belakang pemimpin klasemen, Jerman; bahkan, semua nasib di Grup 3 Liga A telah ditentukan sebelum pertandingan terakhir.

Selain memastikan bahwa mereka tidak dapat lagi dikejar oleh Hungaria, kemenangan pada hari Sabtu mengakhiri rentetan tiga pertandingan tanpa kemenangan bagi Oranje di Nations League, tetapi anak asuh Koeman belum meraih kemenangan dalam pertandingan tandang mereka di kompetisi 2024-25 sejauh ini.

Para pendukung Netherlands yang melakukan perjalanan tandang seharusnya tidak perlu khawatir tentang kemampuan tim mereka untuk mengakhiri Grup 3 Liga A dengan hasil yang baik di Zenica, karena mereka akan menghadapi tim Bosnia-Herzegovina yang babak belur dan terpuruk akibat kekalahan terberat mereka dalam sejarah sepak bola senior putra.

Sebelum perjalanan ke Freiburg di Jerman pada hari Sabtu, Golden Lilies belum pernah kalah dengan selisih lebih dari lima gol, tetapi sejarah ditulis ulang di Stadion Europa-Park ketika Florian Wirtz (2), Tim Kleindienst (2), Jamal Musiala, Kai Havertz dan Leroy Sane menghancurkan anak asuh Sergej Barbarez.

Penampilan tanpa ampun Die Mannschaft menjamin apa yang hampir menjadi formalitas sebelum pertandingan; Bosnia-Herzegovina akan bermain di Liga B selama siklus Nations League berikutnya, melanjutkan tema promosi diikuti degradasi langsung sejak edisi perdana 2018-19.

Saat tulisan ini dibuat, Bosnia-Herzegovina memiliki rekor pertahanan terburuk di seluruh UEFA Nations League – kebobolan tidak kurang dari 16 gol dalam lima pertandingan mereka – dan mereka kini telah kalah 10 dari 11 pertandingan terakhir mereka, dengan satu pertandingan berakhir imbang, selama periode performa yang benar-benar menyedihkan.

Rangkaian kekalahan tersebut termasuk kekalahan telak 5-2 dari Netherlands di tangan tim asuhan Koeman pada 7 September, meskipun mereka berhasil menghentikan laju finalis Piala Dunia 2010 tersebut dalam satu-satunya pertandingan sebelumnya di tanah Bosnia, hasil imbang tanpa gol di Nations League 2020-21 dengan hanya 1.600 penonton yang hadir.