Dengan tujuan memperkuat peluang mereka untuk finis di dua besar Grup C, Bahrain akan menjamu Australia dalam pertandingan kualifikasi Piala Dunia AFC pada hari Selasa.

Kedua tim hanya terpaut satu poin di grup, dengan tuan rumah berada di posisi kelima dengan lima poin sementara tim tamu berada di posisi kedua grup dengan enam poin.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Bahrain memasuki kualifikasi Piala Dunia FIFA 2026 dengan tujuan mengamankan penampilan pertama mereka di turnamen tersebut, setelah sebelumnya belum pernah lolos, meskipun mereka hampir berhasil dalam dua kesempatan.

Mereka dengan mudah lolos dari babak penyisihan grup putaran kedua di posisi kedua Grup H, memenangkan tiga pertandingan, seri dua, dan hanya kalah satu dari enam pertandingan mereka untuk mengamankan 11 poin, enam poin di atas Yaman yang berada di posisi ketiga.

Kemenangan gemilang 1-0 atas Australia pada pertandingan pertama akan memberi tim asuhan Dragan Talajic kepercayaan diri yang besar untuk melangkah maju, tetapi mereka menderita kekalahan telak 5-0 dari Jepang pada pertandingan berikutnya.

Bahrain bangkit dengan dua hasil imbang berturut-turut melawan Indonesia dan Arab Saudi, memberi mereka peluang besar untuk naik ke posisi kedua saat menghadapi China terakhir kali, tetapi kekalahan mengecewakan 1-0, berkat gol kemenangan di menit ke-91, membuat mereka berada di posisi kelima.

Namun, dengan China, Arab Saudi, dan Australia hanya terpaut satu poin di atas mereka, kemenangan bagi Bahrain pada hari Selasa dapat membawa mereka ke dua posisi teratas, meningkatkan peluang mereka untuk lolos ke Piala Dunia yang tidak terduga.

Tim tamu akan datang ke pertandingan ini dengan harapan kemenangan besar dapat membantu memulai kampanye kualifikasi mereka, mengingat Socceroos kesulitan setelah lima pertandingan putaran ketiga.

Meskipun menjadi favorit kuat untuk mengamankan posisi dua teratas bersama Jepang, terutama mengingat kehadiran mereka yang konsisten dalam lima turnamen Piala Dunia terakhir, Australia saat ini hanya memiliki enam poin yang sama dengan China dan Arab Saudi.

Mereka secara mengecewakan kalah 1-0 dari tuan rumah pada pertandingan pertama hari Selasa, diikuti oleh satu kemenangan dan tiga hasil imbang dalam empat pertandingan sejak itu, termasuk hanya mencetak empat gol selama periode tersebut.

Mantan manajer Graham Arnold, yang telah memimpin sejak 2018, mengumumkan pengunduran dirinya setelah hanya meraih satu poin dari dua pertandingan pertama mereka, dengan Tony Popovic mengambil alih kepemimpinan.

Meskipun pelatih baru telah menghindari kekalahan, ia berharap penampilan yang jauh lebih baik melawan Bahrain pada hari Selasa, terutama di sepertiga lapangan serang, karena timnya berupaya memperkuat peluang kualifikasi Piala Dunia mereka.