Portugal akan menjamu Poland di Porto pada pertandingan kelima UEFA Nations League, Jumat malam.

Tuan rumah hanya membutuhkan satu poin untuk memastikan finis di dua posisi teratas, sementara Poland membutuhkan empat poin dari dua pertandingan terakhir mereka untuk memiliki peluang mencapai final.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Meskipun rekor 100% mereka di edisi Nations League ini berakhir bulan lalu, Portugal masih berada di posisi terdepan untuk finis di puncak Grup A1.

Tim asuhan Roberto Martinez tampil kurang maksimal dalam hasil imbang 0-0 melawan Skotlandia di Hampden Park pada pertandingan keempat, tetapi diselamatkan oleh Kroasia yang menyia-nyiakan dua poin di Poland dari posisi yang menguntungkan, yang berarti Portugal tetap unggul tiga poin di grup tersebut.

Namun, kegagalan mengalahkan Skotlandia berarti bahwa, bahkan dengan kemenangan, posisi puncak mungkin tidak akan terjamin menjelang pertandingan melawan Vatreni pada pertandingan keenam, jika anak asuh Zlatko Dalic mampu mengalahkan Skotlandia.

Setelah belum pernah mencapai final kompetisi ini sejak memenangkan edisi perdana pada 2018-19, Portugal hampir pasti akan kembali tampil di final musim semi mendatang, didukung oleh fakta bahwa jumlah tim telah diperluas dari empat menjadi delapan tim.

Sebagai tim yang selalu hadir di Liga A, Portugal sebagian besar tampil mengesankan di Nations League, menghadapi lawan dengan level yang sama, memenangkan tujuh dari 10 pertandingan kandang mereka di keempat edisi, dan tidak pernah kebobolan lebih dari satu gol dalam pertandingan tersebut.

Kemenangan 3-1 di Warsawa bulan lalu berarti mereka seharusnya memasuki pertandingan balasan dengan keyakinan bahwa mereka akan mengamankan tempat mereka di final dengan kemenangan lainnya.

Poland kini belum menang dalam enam pertemuan terakhir mereka dengan Portugal setelah penampilan meyakinkan dari tim asuhan Martinez pada pertandingan ketiga, tetapi perjalanan tim tamu belum berakhir.

Kritik besar di bawah kepemimpinan Czeslaw Michniewicz dan Fernando Santos adalah bahwa Poland terlalu berhati-hati dan tidak memaksimalkan bakat menyerang mereka yang tak diragukan lagi.

Namun, kebalikannya tampaknya terjadi sekarang, karena Poland telah mencetak jumlah gol yang sama dengan Portugal dan Kroasia di grup ini, tetapi menghadapi perjuangan berat untuk menembus dua besar.

Tim asuhan Michal Probierz kini gagal menjaga gawang tetap bersih dalam sembilan pertandingan terakhir mereka, tetapi setidaknya mereka menunjukkan daya saing kembali dan bergerak ke arah yang benar.

Poland benar-benar buruk dalam kualifikasi Euro 2024, gagal lolos otomatis di belakang Albania dan Ceko, dan hanya meraih satu poin dari dua pertandingan melawan Moldova, tetapi mereka lolos melalui adu penalti melawan Wales setelah Probierz mengambil alih.

Meskipun demikian, The Eagles tidak memberikan dampak yang berarti di final, tersingkir setelah hanya dua pertandingan grup, tetapi setidaknya mereka bermain imbang dengan Prancis sebelum meninggalkan turnamen.

Kampanye UNL ini telah memberikan banyak momen menjanjikan, termasuk kemenangan tandang di menit-menit akhir di Skotlandia, dan bangkit dari ketertinggalan 3-1 untuk bermain imbang dengan Kroasia di pertandingan terakhir mereka.

Meraih satu poin di sana akan membuat mereka tetap berpeluang finis di dua posisi teratas, tetapi kekalahan di sini akan membuat mereka tersingkir terlepas dari hasil pertandingan Kroasia, mengingat rekor head-to-head Poland yang lebih buruk.