Tim Ecuador asuhan Sebastian Beccacece yang tampil impresif akan menjamu Bolivia, tim yang terkenal buruk dalam laga tandang, di Guayaquil dalam kualifikasi Piala Dunia CONMEBOL pada Kamis malam.

Tuan rumah akan berusaha mencapai final untuk kedua kalinya berturut-turut, sementara Bolivia mengincar penampilan pertama mereka di Piala Dunia sejak 1994.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Klasemen saat ini di kualifikasi CONMEBOL tidak sepenuhnya menggambarkan seberapa baik performa Ecuador sejauh ini, mengingat mereka dikurangi tiga poin sebelum kampanye dimulai karena kontroversi terkait dokumen dari siklus sebelumnya.

Secara teknis, Ecuador seharusnya memiliki poin yang sama dengan Uruguay dan Brasil, tetapi sebaliknya, mereka berada tepat di zona kualifikasi otomatis, hanya satu poin di atas lawan mereka yang akan datang di babak play-off.

Anak asuh Beccacece lebih lanjut mengilustrasikan pendekatan pragmatis mereka terhadap kualifikasi bulan lalu dengan bermain imbang 0-0 melawan Paraguay dan Uruguay, yang berarti hanya ada 10 gol yang tercipta dalam 10 pertandingan kualifikasi mereka sejauh ini.

Kekalahan tipis 1-0 saat bertandang ke Argentina dan Brasil tetap menjadi satu-satunya catatan buruk Ecuador sejauh ini, jadi jika konsistensi yang mengesankan ini berlanjut, maka tidak diragukan lagi bahwa La Tricolor akan berada di putaran final pada tahun 2026.

Mereka memang sedikit terseok-seok saat melawan Peru pada bulan September untuk menang 1-0, dan mereka tidak memberikan banyak ancaman dalam hasil imbang dengan Paraguay di dua pertandingan kandang terakhir mereka, dan performa di sini akan sangat penting untuk membawa mereka lolos.

Rekor buruk Bolivia di laga tandang berarti Beccacece tidak boleh membiarkan timnya kehilangan poin di sini, jika tidak, itu akan meningkatkan peluang La Verde untuk mengejar mereka, dan memberikan keuntungan bagi sebagian besar tim di sekitar mereka, terutama dengan perjalanan sulit ke Kolombia yang akan datang minggu depan.

Namun, melihat rekor mereka baru-baru ini dengan Bolivia dapat menenangkan beberapa kekhawatiran, karena Ecuador telah memenangkan enam pertandingan berturut-turut di kandang melawan lawan mereka yang akan datang, mencetak 14 gol dalam prosesnya.

Meskipun Bolivia telah kalah dalam 14 dari 19 pertandingan terakhir mereka, mereka masih tampil di atas ekspektasi di grup ini, dan memiliki peluang nyata untuk lolos ke final yang diadakan di AS, negara tuan rumah yang sama seperti penampilan mereka sebelumnya lebih dari tiga dekade lalu.

Namun, sederhananya, Bolivia adalah tim yang sama sekali berbeda saat bermain tandang, seperti yang dibuktikan oleh kekalahan telak 6-0 mereka di Argentina bulan lalu.

Kemenangan mengejutkan mereka di Chili pada bulan September adalah kemenangan tandang pertama mereka dalam kualifikasi setelah 67 pertandingan, rekor tanpa kemenangan terpanjang di dunia, dan memanfaatkan ketinggian di kandang mereka di El Alto akan menjadi faktor penentu apakah mereka lolos atau tidak.

Venezuela dan Kolombia tidak mampu mengatasi kondisi yang lebih menantang di dataran tinggi dari kandang mereka sebelumnya di La Paz, dengan beberapa pemain Kolombia membutuhkan oksigen di pinggir lapangan selama pertandingan.

Satu poin di sana-sini saat bermain tandang akan sangat bermanfaat, tetapi tidak akan mengejutkan jika La Verde hanya menargetkan empat kemenangan dari empat pertandingan kandang terakhir mereka, yang hampir pasti akan menjamin setidaknya tempat di babak playoff, atau bahkan lebih baik.