England akan berupaya membalas dendam saat bertandang ke Stadion Olympiako Spyros Louis di Athena untuk menghadapi Greece dalam pertandingan penultimate Grup 2 Liga B UEFA Nations League pada hari Kamis.

The Three Lions mengalami kekalahan mengejutkan 2-1 dari The Blues and Whites di Stadion Wembley bulan lalu berkat dua gol dari Vangelis Pavlidis, termasuk gol penentu kemenangan di menit ke-94.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Pertandingan England melawan Greece pada hari Kamis akan menjadi pertandingan pertama sejak penunjukan pelatih kepala baru Thomas Tuchel, manajer asing ketiga The Three Lions yang diumumkan sebagai pengganti Gareth Southgate pada 16 Oktober dan telah menandatangani kontrak 18 bulan.

Namun, pelatih asal Jerman – yang sebelumnya melatih Bayern Munich dan Chelsea – tidak akan secara resmi mengambil alih kendali hingga Januari tahun depan, sehingga Lee Carsley akan tetap menjadi pelatih sementara untuk dua pertandingan terakhir England di Nations League melawan Greece dan Republik Irlandia bulan ini.

Pemilihan pemain eksperimental Carsley dalam kekalahan telak England di tangan Greece bulan lalu berujung kegagalan, tetapi The Three Lions dengan cepat bangkit kembali dengan kemenangan 3-1 melawan Finlandia di Helsinki, menjaga harapan mereka untuk promosi ke Liga B tetap hidup dan sekaligus mencetak rekor baru tim nasional.

Berperingkat keempat di dunia oleh FIFA, England saat ini berada di posisi kedua dalam grup Nations League mereka dan tertinggal tiga poin dari pemimpin klasemen, Greece. Kemenangan dengan selisih minimal dua gol pada hari Kamis akan membuat mereka naik ke puncak klasemen berdasarkan selisih gol dengan satu pertandingan tersisa.

England telah memenangkan dua pertandingan tandang Nations League terakhir mereka dengan selisih dua gol (kemenangan atas Finlandia yang disebutkan sebelumnya dan kemenangan 2-0 atas Republik Irlandia), sementara mereka telah memenangkan keempat kunjungan sebelumnya ke Greece dengan skor agregat 9-1 – hanya melawan Luksemburg (5/5) The Three Lions memiliki tingkat kemenangan tandang yang lebih baik, yaitu 100%, melawan negara lain.

Sejak penunjukan pelatih kepala Ivan Jovanovic pada bulan Agustus, Greece telah memenangkan keempat pertandingan Nations League dalam kampanye perdana mereka di Liga B, mencetak sembilan gol dan hanya kebobolan satu gol, dan mereka berada di ambang promosi ke Liga A untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka.

Setelah mengumpulkan poin maksimal dalam kemenangan tanpa balas melawan Finlandia dan Irlandia, Greece mengamankan kemenangan pertama mereka setelah 10 kali mencoba melawan England pada malam yang emosional di Wembley, menyusul meninggalnya George Baldock, pemain internasional dengan 12 caps, pada usia 31 tahun.

Tim Biru Putih kembali ke tanah air hanya tiga hari kemudian dan mempertahankan rekor sempurna mereka di Liga B dengan kemenangan 2-0 atas Republik Irlandia, berkat gol di babak kedua dari Anastasios Bakasetas dan Petros Mantalos.

Greece, yang telah naik 12 peringkat dalam Peringkat Dunia FIFA hingga peringkat 42 sejak Juli, tahu bahwa kemenangan atas England pada hari Kamis akan menjamin posisi puncak di grup mereka dengan satu pertandingan tersisa, sementara hasil imbang juga akan cukup untuk mengamankan tempat mereka di puncak berdasarkan rekor head-to-head mereka.

Anak asuh Jovanovic akan optimistis dengan peluang mereka untuk meraih kesuksesan lebih lanjut melawan Three Lions di depan para pendukung mereka sendiri, karena mereka telah memenangkan delapan dan seri dua dari 11 pertandingan kandang Nations League mereka, dan secara mengesankan menjaga gawang tetap bersih dalam sembilan pertandingan tersebut.