Pertandingan kedua terakhir Ruud van Nistelrooy sebagai pelatih sementara Manchester United akan berlangsung pada Kamis malam ketika Setan Merah menjamu tim Yunani PAOK di Old Trafford untuk laga Liga Europa.

Kedua tim akan bertemu untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka dan keduanya masih mencari kemenangan pertama mereka di kompetisi musim ini.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Lebih dari 12 bulan telah berlalu sejak Man United merayakan kemenangan di benua Eropa; mereka memasuki pertandingan Kamis setelah empat kali imbang dan dua kali kalah dari enam pertandingan Eropa terakhir mereka, yang merupakan rekor terburuk mereka sejak 1980 hingga 1983 (juga enam pertandingan), dan mereka belum pernah tujuh pertandingan tanpa kemenangan.

Setan Merah saat ini berada di peringkat ke-21 dalam klasemen Liga Europa yang terdiri dari 36 tim setelah bermain imbang di tiga pertandingan pembuka mereka di fase liga yang baru dibentuk di bawah mantan manajer Erik ten Hag, hanya meraih satu poin melawan FC Twente, Porto, dan Fenerbahce, meskipun unggul di ketiga pertandingan tersebut.

Hasil imbang 1-1 yang mengecewakan di kandang melawan Twente dan hasil imbang 3-3 yang dramatis di laga tandang melawan Porto diikuti oleh hasil imbang 1-1 lainnya di Turki melawan Fenerbahce asuhan Jose Mourinho dua pekan lalu, dengan gol pembuka Christian Eriksen dibatalkan di awal babak kedua oleh Youssef En-Nesyri.

Ten Hag kemudian dipecat dan Ruud van Nistelrooy telah memimpin dua pertandingan sebagai pelatih sementara – kemenangan 5-2 di Piala EFL atas Leicester City dan hasil imbang 1-1 yang membosankan melawan Chelsea di Liga Premier akhir pekan lalu – dengan pelatih asal Belanda itu akan memimpin dua pertandingan lagi minggu ini sebelum Ruben Amorim secara resmi mengambil alih kendali pada 11 November.

Van Nistelrooy ditugaskan untuk membangkitkan kembali kampanye Liga Europa Manchester United dan Setan Merah akan optimistis dengan peluang sukses mereka pada hari Kamis, karena mereka telah memenangkan keenam pertemuan kandang sebelumnya dengan tim Yunani dengan skor agregat 20-1.

Bertanding di Liga Europa untuk pertama kalinya dalam empat tahun setelah mencapai perempat final Liga Conference musim lalu, PAOK adalah salah satu dari 11 tim, bersama dengan Manchester United, yang gagal memenangkan satu pun dari tiga pertandingan pembuka mereka di kompetisi musim ini.

Tim Putih-Hitam mengalami kekalahan dalam dua pertandingan pembuka mereka melawan Galatasaray (3-1) dan FCSB (1-0), tetapi mereka kemudian meraih poin pertama mereka setelah bangkit dari ketertinggalan dua gol melawan Viktoria Plzen dengan hanya enam menit tersisa untuk menyelamatkan hasil imbang 2-2 di kandang sendiri dua pekan lalu.

Berada di peringkat ke-30 dari 36 tim di klasemen Liga Europa, PAOK hanya memenangkan satu dari 13 pertandingan terakhir mereka (4 seri, 8 kalah) di kompetisi klub sekunder Eropa, sementara mereka juga mengalami kekalahan dalam lima dari enam pertandingan tandang kontinental terakhir mereka.

Namun, tim asuhan Razvan Lucescu telah memulai musim ini dengan cukup baik dalam mempertahankan gelar Liga Super Yunani, dengan mengumpulkan 20 poin dari 10 pertandingan pembuka – terakhir mengalahkan Lamia 2-1 di kandang lawan akhir pekan lalu – dan hanya terpaut satu poin dari pemimpin klasemen Aris Thessaloniki.

Sebelum mempersiapkan diri untuk pertandingan kandang yang sulit melawan Olympiacos pada hari Minggu, PAOK akan mengalihkan fokus mereka ke pertandingan Eropa melawan Manchester United pada hari Kamis dan akan berusaha menghindari tiga pertandingan tanpa kemenangan melawan tim Inggris, setelah kalah dalam dua pertandingan terakhir melawan Chelsea pada musim 2018-19. Sebelumnya, PAOK telah mencatatkan empat pertandingan tanpa kekalahan melawan klub Inggris, dengan masing-masing satu kemenangan dan satu hasil imbang melawan Arsenal dan Tottenham Hotspur.