Dengan peluang mereka meraih gelar Liga Primer yang sudah goyah, Arsenal harus memperbaiki beberapa kesalahan di liga domestik menjelang laga besar Liga Champions melawan Inter Milan di San Siro pada hari Rabu.

Meskipun The Gunners dikalahkan 1-0 oleh Newcastle United akhir pekan lalu, tim asuhan Simone Inzaghi berhasil melewati masa sulit di kandang melawan Venezia di Serie A dan berbagi total tujuh poin dengan tim tamu di kompetisi Eropa musim ini.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah absen hampir dua bulan karena cedera pergelangan kaki, Martin Odegaard diyakini memiliki peluang kecil untuk kembali ke tim Arsenal dalam pertandingan tandang melawan Newcastle pada Sabtu siang, tetapi Mikel Arteta kembali tanpa kapten dan kreator andalannya.

Absennya pemain Norwegia itu tidak terlalu terasa di beberapa pertandingan selama beberapa minggu terakhir, tetapi Arsenal sangat membutuhkan sentuhan kreativitasnya di St James’ Park, di mana sundulan keras Alexander Isak dari umpan akurat Anthony Gordon menjadi penentu kemenangan.

Baik Bukayo Saka maupun Gabriel Martinelli tidak mampu mengungguli bek sayap andalan mereka, Tino Livramento dan Lewis Hall. Arsenal menampilkan performa yang sangat buruk, sesuatu yang tidak biasa kita lihat dari tim asuhan Arteta. Kini mereka berada di luar empat besar klasemen Liga Premier dan tertinggal tujuh poin dari pemimpin klasemen, Liverpool.

Setelah mengalami tiga pertandingan tanpa kemenangan di Liga Premier, Arsenal juga dikejutkan oleh kabar bahwa direktur olahraga peraih penghargaan, Edu, akan meninggalkan klub. Arteta bersiap untuk mengucapkan selamat tinggal kepada salah satu sekutu terdekatnya di saat ia sangat membutuhkannya.

Namun, kemenangan tipis 1-0 atas Shakhtar Donetsk pada pertandingan ketiga Liga Champions membawa Arsenal meraih tujuh poin dari tiga pertandingan pembuka musim 2024-25 – perolehan yang cukup baik yang menempatkan mereka di posisi kesembilan dalam klasemen 36 tim – dan tim tamu masih belum kebobolan satu gol pun di Eropa musim ini.

Hal yang sama juga berlaku untuk tuan rumah Arsenal, Inter, yang terkenal dengan kemampuan bertahan mereka di bawah asuhan Inzaghi, karena Nerazzurri menahan imbang tanpa gol lawan mereka di final 2022-23, Manchester City, pada pertandingan pembuka mereka dan kini berupaya meraih kemenangan ketiga berturut-turut di turnamen ini.

Kemenangan telak 4-0 atas Red Star Belgrade mendahului kemenangan tipis 1-0 atas BSC Young Boys pada pertandingan ketiga, di mana Marcus Thuram menjadi pahlawan bagi juara bertahan Serie A di waktu tambahan babak kedua, tetapi hampir kebalikannya terjadi pada Inzaghi pada hari Minggu.

Unggul atas Venezia yang terancam degradasi berkat sundulan Lautaro Martinez, Inter sempat kehilangan dua poin di menit-menit terakhir, tetapi gol penyama kedudukan Marin Sverko dianulir karena handball setelah tinjauan VAR dan Nerazzurri lolos dari degradasi dengan susah payah.

Berkat kekalahan Napoli melawan Atalanta BC, Inter kini hanya terpaut satu poin dari pemimpin klasemen Serie A asuhan Antonio Conte dan telah meraih kemenangan dalam tujuh dari delapan pertandingan terakhir mereka di semua turnamen, kecuali hasil imbang 4-4 ​​yang menegangkan melawan Derby d’Italia Juventus.

Mengalahkan Arsenal pada hari Rabu akan membuat Inter mencatatkan empat clean sheet berturut-turut di Liga Champions/Piala Eropa untuk pertama kalinya, tetapi raksasa Italia itu terkenal pernah dihancurkan oleh The Gunners asuhan Arsene Wenger dengan skor 5-1 atas Milan pada babak grup musim 2003-04, meskipun setelah The Gunners sebelumnya mengalami kekalahan telak 3-0 di Highbury.