Pada hari Kamis, Athletic Bilbao akan menjamu Slavia Prague di San Mames untuk pertandingan ketiga mereka di babak utama Liga Europa.

Kedua tim akan berusaha mempertahankan rekor tak terkalahkan mereka di fase grup setelah meraih empat poin dari dua pertandingan pembuka.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Athletic berkompetisi di kompetisi Eropa pertama mereka sejak 2017-18 setelah finis di posisi kelima di La Liga musim lalu.

Dengan final Liga Europa yang berlangsung di San Mames, Los Leones akan bermimpi untuk melaju hingga final di kompetisi musim ini.

Athletic telah memulai kampanye Eropa mereka dengan cukup baik, setelah meraih empat poin dari dua pertandingan pertama mereka melawan Roma dan AZ Alkmaar.

Aitor Paredes mencetak gol penyeimbang pada menit ke-85 untuk menyelamatkan satu poin di ibu kota Italia, sebelum Inaki Williams dan Oihan Sancet mencetak gol di babak kedua untuk membawa Athletic meraih kemenangan kandang 2-0 atas AZ pada pertandingan kedua.

Meskipun kemenangan itu diikuti dengan kekalahan tandang di liga melawan Girona, Athletic menampilkan performa dominan setelah kembali dari jeda internasional untuk meraih kemenangan 4-1 atas Espanyol berkat dua gol dari Inaki Williams dan gol dari Dani Vivian dan Alex Berenguer.

Sebagai hasil dari kemenangan itu, tim asuhan Ernesto Valverde kini telah menjalani empat pertandingan kandang berturut-turut tanpa kekalahan (W3, D1), dan mereka akan menghadapi pertandingan Kamis dengan harapan tinggi untuk meraih kemenangan kandang ketiga berturut-turut.

Slavia Prague memulai perjalanan Eropa mereka dengan aspirasi untuk tampil di babak utama Liga Champions, tetapi mimpi itu hancur oleh kekalahan 3-2 dari Lille di babak play-off, membuat tim Ceko itu harus puas dengan tempat di Liga Europa.

Mereka tampaknya telah melupakan kekecewaan Liga Champions mereka, setelah memulai kampanye Liga Europa mereka tanpa terkalahkan yang menempatkan mereka di posisi kesembilan dan unggul dari Athletic yang berada di posisi ke-12 berdasarkan selisih gol.

Matej Jurasek dan Mojmir Chytil masing-masing mencetak satu gol untuk membawa Slavia meraih kemenangan tandang 2-0 atas juara Bulgaria, Ludogorets, sebelum Tomas Chory mencetak gol penyeimbang penting dalam hasil imbang 1-1 di kandang melawan Ajax.

Tim asuhan Jindrich Trpisovsky kemudian meraih dua kemenangan beruntun 2-1 atas rival mereka, Sparta Prague dan Jablonec, yang memberi Slavia keunggulan enam poin di puncak klasemen Liga Utama Ceko.

Mereka kini telah memenangkan delapan dari sembilan pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi (D1), sehingga sudah lebih dari dua bulan sejak kekalahan terakhir mereka di leg pertama babak playoff Liga Champions melawan Lille.

Slavia juga mencatatkan empat kemenangan tandang beruntun sejak perjalanan yang tidak berhasil ke Prancis tersebut, tetapi mereka sepenuhnya menyadari bahwa mereka harus bekerja keras untuk mengalahkan Athletic yang hanya kalah sekali dalam 28 pertandingan kandang kompetitif terakhir mereka.