Benfica dan Feyenoord akan berupaya melanjutkan performa apik mereka baru-baru ini ketika mereka berhadapan di Estadio da Luz dalam Liga Champions pada hari Rabu.

Kedua tim hanya kalah sekali musim ini, dan berada dalam kondisi yang cukup baik di klasemen Liga Champions yang terdiri dari 36 tim, tetapi tertinggal dari kekuatan dominan di liga domestik mereka.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Awal yang sangat baik bagi manajer Bruno Lage di Benfica, dengan hasil terbaik dari masa kepemimpinannya yang singkat sejauh ini adalah kemenangan telak 4-0 atas Atletico Madrid pada pertandingan kedua.

Setelah juga mengalahkan Red Star Belgrade pada pertandingan pertama, Benfica adalah salah satu dari tujuh klub yang memenangkan dua pertandingan pembuka mereka di kompetisi ini, dan hanya Borussia Dortmund yang memiliki selisih gol lebih baik.

Akibatnya, hal itu memberi Benfica kesempatan untuk memenangkan tiga pertandingan pembuka Liga Champions mereka untuk pertama kalinya dalam 35 tahun, dan musim 1989-90 menyaksikan mereka mencapai final.

Sejak pemecatan Roger Schmidt setelah hasil imbang dengan Moreirense, Benfica telah memenangkan enam dari enam pertandingan di bawah asuhan Lage, mencetak 20 gol dalam prosesnya, tetapi mereka masih tertinggal jauh dari rival sekota Sporting Lisbon, yang belum kehilangan satu poin pun.

Lage tidak membiarkan pemberitaan di luar lapangan tentang dugaan pengaturan pertandingan memengaruhi performanya di lapangan akhir pekan lalu, saat Benfica meraih kemenangan 2-0 atas Pevidem yang berada di divisi keempat dalam pertandingan piala.

Tuan rumah kini akan menghadapi tim Feyenoord yang pernah mereka hadapi pada Juli lalu dalam pertandingan persahabatan pramusim, yang berakhir 5-0 untuk The Eagles, dan mereka memiliki kesuksesan serupa ketika bertemu dalam pertandingan kompetitif.

Kedua tim ini belum pernah berhadapan di Eropa selama lebih dari setengah abad, tetapi Benfica mengalahkan Feyenoord dalam pertemuan dua leg pada tahun 1963 dan 1972, memenangkan leg kandang mereka dengan mudah di kedua kesempatan tersebut.

Setelah kekalahan memalukan di kandang melawan Bayer Leverkusen pada pertandingan pertama di mana Feyenoord tertinggal 4-0 di babak pertama, tim asuhan Brian Priske merespons dengan sangat baik dengan menang tandang melawan Girona dalam pertandingan yang mendebarkan pada laga terakhir.

Kedua tim gagal mencetak gol dari titik penalti, dan dua gol bunuh diri Girona akhirnya memberikan kemenangan kepada Feyenoord, dengan gol kedua yang sangat penting terjadi ketika David Hancko, yang gol bunuh dirinya dianulir oleh VAR, melihat mantan rekan setimnya di Sparta Prague, Ladislav Krejci, membelokkan bola melewati kipernya sendiri.

Tim tamu jelas telah mendapatkan kepercayaan diri dari kemenangan di Spanyol tersebut, karena setelah hanya memenangkan dua dari tujuh pertandingan pertama mereka musim ini, Feyenoord kini telah memenangkan tiga pertandingan berturut-turut.

Kemenangan 2-1 melawan tim Twente yang tangguh membuat mereka memasuki jeda internasional dengan gembira, dan setelah kembali, mereka menghancurkan Go Ahead Eagles 5-1 di kandang lawan, hasil yang mengesankan mengingat GAE lolos ke Eropa musim lalu.

Performa bagus belakangan ini membuat Feyenoord yakin mereka bisa memenangkan pertandingan tandang Liga Champions berturut-turut untuk pertama kalinya sejak 1971, meskipun lawan mereka juga sedang dalam performa terbaik.