Secara tak terduga tertinggal dari tim tamu mereka yang kurang terkenal di klasemen Serie A, AC Milan akan berupaya menyalip Udinese dengan menang di San Siro pada hari Sabtu.

Setelah kalah dari Fiorentina tepat sebelum jeda internasional, Milan berada dua poin di belakang Friulani, yang sedang dalam performa bagus dengan empat kemenangan dari tujuh pertandingan sejauh ini.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Tak lama setelah menderita kekalahan kedua di Liga Champions dalam dua pertandingan, Milan bertandang ke Tuscany untuk pertandingan liga melawan Fiorentina awal bulan ini, di mana rentetan kesialan mereka di luar kota terbesar kedua di Italia berlanjut.

Setelah kalah di Leverkusen, Rossoneri tertinggal ketika gelandang pinjaman Viola, Yacine Adli, mencetak gol melawan klub induknya, dan meskipun Christian Pulisic memperpanjang rentetan golnya yang mengesankan untuk menyamakan kedudukan, mereka akhirnya meninggalkan Stadio Franchi dengan tangan kosong setelah kalah 2-1.

Kemunduran itu menghentikan secara tiba-tiba rentetan empat pertandingan tak terkalahkan mereka di Serie A, juga mengkonfirmasi ketidakstabilan tertentu di laga tandang; Sebaliknya, mereka tak terkalahkan dalam tiga pertandingan liga kandang musim ini.

Bahkan, tim asuhan Paulo Fonseca telah memenangkan dua pertandingan terakhir tanpa kebobolan, yang berarti Milan kini bisa mencatatkan clean sheet dalam tiga pertandingan kandang berturut-turut untuk pertama kalinya sejak pertengahan 2022, yang mungkin akan membungkam kritik terhadap pelatih baru mereka.

Dengan para pengamat terus menyoroti kelemahan pertahanan timnya, Fonseca tidak boleh lagi melakukan kesalahan akhir pekan ini, karena kekalahan akan berarti Milan mencatatkan lima kekalahan dari 10 pertandingan pertama mereka di semua kompetisi – hanya dua kali hal itu terjadi sepanjang 80 tahun terakhir.

Oleh karena itu, mengulangi kemenangan dramatis 3-2 musim lalu di Udine akan membantu mengurangi tekanan pada pelatih asal Portugal tersebut.

Tentu saja, Udinese yang sedang dalam performa bagus akan memiliki ide lain, dan berharap untuk mengulangi kemenangan yang tidak terduga ketika mereka terakhir kali bertemu Milan di San Siro – kemenangan 1-0 pada November tahun lalu.

Memenangkan dua pertandingan tandang berturut-turut melawan Rossoneri untuk pertama kalinya akan melanjutkan awal musim yang luar biasa bagi tim yang kini dikelola oleh Kosta Runjaic, setelah nyaris terdegradasi musim lalu.

Sejak perjuangan sukses Udinese untuk bertahan di Serie A, mereka telah memenangkan enam dari 10 pertandingan liga terakhir mereka – yang sama banyaknya dengan 46 pertandingan sebelumnya – dan Runjaic telah memimpin selama empat pertandingan.

Ditambah dengan beberapa kemenangan Coppa Italia atas tim divisi dua, itu merupakan awal yang sangat baik untuk masa jabatannya di Udine, di mana Friulani mengalahkan Lecce pada pertandingan terakhir, berkat tendangan bebas Jordan Zemura di menit-menit akhir.

Itu membuat mereka menduduki posisi kelima dengan 13 poin, hanya tiga poin di belakang Napoli yang berada di puncak klasemen – dan di atas Milan yang perkasa sebelum kedua tim bertemu akhir pekan ini.