Berupaya mempertahankan rekor tak terkalahkan mereka di Grup B, South Korea yang memimpin klasemen sementara akan menjamu Iraq di Stadion Yongin Mireu untuk pertandingan kualifikasi Piala Dunia AFC pada Selasa malam.

Timnas South Korea meraih kemenangan nyaman dengan selisih dua gol di laga tandang terakhir, sementara Singa Mesopotamia mencatat kemenangan tipis atas Palestina.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah jadwal September mereka menghasilkan empat poin dari dua pertandingan melawan Palestina dan Oman, South Korea memulai pertandingan Oktober mereka dengan kemenangan dua gol di kandang Yordania pada Kamis malam, ketika gol di kedua sisi babak pertama dari Lee Jae-Sung dan Oh Hyun-Gyu mengamankan poin maksimal.

Setelah mengumpulkan tujuh poin dari tiga pertandingan pembuka mereka di babak ketiga kualifikasi, Timnas South Korea berada di posisi pertama klasemen Grup B, dengan selisih tiga poin antara mereka dan Yordania yang berada di posisi ketiga.

memimpin tim nasional untuk kedua kalinya pada awal tahun ini setelah menjabat selama satu tahun antara 2013 dan 2014, Hong Myung-Bo menikmati awal yang tak terkalahkan setelah kembali memimpin South Korea, yang merupakan anggota AFC peringkat ketiga tertinggi dalam peringkat FIFA setelah Jepang dan Iran.

Para Pejuang Taegeuk akan berupaya meningkatkan performa mereka dari pertandingan kandang terakhir mereka di kualifikasi Piala Dunia pada 5 September, ketika favorit utama untuk supremasi Grup B terpaksa berbagi poin dengan Palestina setelah bermain imbang tanpa gol di Seoul.

Setelah gagal lolos ke sembilan Piala Dunia terakhir, tim Iraq 2024-25 berupaya meniru legenda nasional akhir tahun 1980-an, yang berhasil membawa negara itu ke panggung sepak bola terbesar di Meksiko pada tahun 1986, ketika tim kecil Asia itu gagal mengumpulkan poin.

Dengan AFC sekarang menerima delapan tempat otomatis di Piala Dunia, bukan empat seperti sebelumnya, karena perluasan turnamen untuk edisi 2026, Singa Mesopotamia memiliki peluang nyata untuk tampil pertama kalinya di kompetisi tersebut dalam tepat empat dekade.

Iraq meningkatkan mimpi mereka untuk lolos ke Amerika Utara secara besar-besaran pada Kamis malam, ketika pasukan Jesus Casas mencatat kemenangan tipis satu gol atas Palestina yang berada di posisi terbawah berkat gol di babak pertama dari striker berpengalaman 57 kali, Ayman Hussein.

Meskipun berada di posisi yang sama dengan South Korea di puncak klasemen grup, Singa Mesopotamia adalah tim yang kurang diunggulkan untuk meraih kemenangan pada Selasa malam, ketika mereka akan menghadapi tim yang telah mencatatkan lima clean sheet berturut-turut dalam pertandingan ini di semua kompetisi sejak Januari 2015.