Nigeria akan menjamu Tanzania di Uyo pada hari Jumat dengan menyadari bahwa mereka tidak punya banyak ruang untuk melakukan kesalahan lagi dalam upaya mereka untuk lolos ke Piala Afrika 2027.

Penampilan buruk di Bissau pada pertandingan kedua membuat Super Eagles berada di posisi kedua Grup L, tertinggal tiga poin dari pemimpin klasemen Guinea-Bissau, sementara Tanzania berada di posisi terbawah meskipun sudah memastikan tempat di turnamen utama sebagai tuan rumah bersama.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah gagal lolos tiket ke Piala Dunia 2026 karena kalah dalam babak play-off Afrika melawan DR Congo, kegagalan di turnamen besar lainnya akan menjadi kekecewaan pahit bagi para penggemar Nigeria, terutama karena tim mereka sekarang berada dalam posisi yang sulit di kualifikasi AFCON.

Dengan salah satu tempat kualifikasi sudah diamankan oleh lawan mereka pada hari Jumat, yang akan menjadi tuan rumah bersama turnamen ini bersama Kenya dan Uganda, Super Eagles harus mengumpulkan poin maksimal untuk meningkatkan peluang mereka finis di puncak grup setelah awal yang kurang memuaskan di kompetisi ini.

Setelah bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Madagaskar 2-1 di pertandingan pembuka mereka, tim asuhan Eric Chelle menderita kekalahan 3-0 melawan Guinea-Bissau , dengan Franculino Dju, Mama Balde, dan Alvaro Djalo semuanya mencetak gol untuk memberikan Nigeria kekalahan terberat mereka dalam pertandingan tersebut.

Super Eagles kini hanya mencatatkan satu kemenangan dalam lima pertandingan internasional terakhir mereka (2 seri, 2 kalah) dan gagal menjaga gawang tetap bersih selama periode tersebut, yang juga termasuk hasil imbang 3-3 setelah tertinggal melawan Rusia dalam pertandingan persahabatan pada 6 Oktober.

Di bawah tekanan untuk membalikkan keadaan, Chelle menegaskan bahwa Nigeria harus meraih poin maksimal dari kedua pertemuan dengan Tanzania, karena hasil kurang dari itu kemungkinan akan mempersulit tugas kualifikasi mereka menjelang pertandingan balasan di Zanzibar empat hari setelah pertemuan Jumat lalu.

Namun, Uyo terbukti menjadi tempat yang lebih dapat diandalkan bagi Nigeria, yang telah memenangkan tiga pertandingan terakhir mereka di Stadion Internasional Godswill Akpabio, termasuk kemenangan atas Madagaskar pada bulan September.

Tanzania, yang sudah dipastikan menjadi tuan rumah bersama di turnamen 2027, datang dengan tekanan yang lebih rendah daripada lawan-lawannya, meskipun mereka berharap dapat meraih kemenangan pertama mereka atas Nigeria.

Taifa Stars telah bermain imbang dua kali dan kalah empat kali dari enam pertemuan sebelumnya dengan Super Eagles, termasuk kekalahan 2-1 ketika kedua negara bertemu pada pertandingan pertama AFCON 2025.

Performa terkini menunjukkan bahwa Tanzania kemungkinan akan kembali kesulitan pada hari Jumat, setelah hanya mencatatkan satu kemenangan dalam 15 pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi (5 seri, 9 kalah), dengan satu-satunya keberhasilan mereka selama periode tersebut terjadi dalam kemenangan persahabatan 6-0 atas Makau di FIFA Series bulan Maret.

Tim asuhan Miguel Angel Gamondi sejak itu mengalami awal yang sulit dalam kampanye kualifikasi mereka, bermain imbang 1-1 dengan Madagaskar setelah kalah 2-0 dari Guinea-Bissau di pertandingan pembuka, dan akan bersemangat untuk mengakhiri rentetan tanpa kemenangan itu di Uyo.