Benin akan berupaya mengamankan posisi puncak Grup F kualifikasi Piala Afrika 2027 saat menjamu Central African Republic pada Kamis, 12 November.

Setelah turnamen yang relatif sukses pada tahun 2025, tuan rumah berharap dapat mengamankan tiket ke final tahun depan dengan serangkaian hasil positif.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Benin mencatatkan kemenangan pertama mereka di Piala Afrika tahun lalu, ketika mereka mengalahkan Botswana 1-0 di babak penyisihan grup.

Tim berjuluk Cheetahs ini lolos dari babak grup untuk kedua kalinya dalam sejarah mereka, tetapi Mesir menghentikan perjalanan mereka di babak 16 besar setelah menang 3-1 di babak perpanjangan waktu.

Pelatih kepala Gernot Rohr berharap dapat menginspirasi pasukannya untuk meraih kemenangan di turnamen besar lainnya, dan mereka telah memulai proses kualifikasi dengan cukup sukses.

Les Guepards memenangkan pertandingan kualifikasi terakhir mereka melawan Mauritania, setelah mengamankan satu poin di laga tandang melawan Burkina Faso pada pertandingan pembuka mereka.

Tim asuhan Rohr berada di puncak grup, tetapi hanya karena mereka mencetak satu gol lebih banyak daripada Burkina Faso yang berada di posisi kedua.

Tidak ada ruang untuk kesalahan di sini, karena setiap kelengahan dari Benin selama jendela internasional ini dapat membuat Mauritania atau Burkina Faso memanfaatkan kesempatan tersebut.

Performa kandang Benin secara teori positif, tak terkalahkan dalam tiga pertandingan terakhir mereka di kandang sendiri, dengan dua kemenangan dan satu hasil imbang.

Karena ini adalah pertemuan pertama mereka yang tercatat melawan lawan ini, tim tuan rumah ingin memberikan sinyal yang kuat, setidaknya menjelang pertandingan tandang mereka minggu depan.

Central African Republic masih berupaya untuk tampil pertama kalinya di turnamen AFCON, setelah sebelumnya hampir berhasil pada tahun 2021 dan 2023.

Namun, Les Fauves belum memulai kampanye kualifikasi ini dengan baik, karena mereka mengalami kekalahan beruntun dan menuju Benin dengan berada di posisi terbawah grup.

Faktor yang mengkhawatirkan bagi tim tamu adalah mereka baru saja menunjuk Abdelaziz Kerkache untuk mengambil alih peran pelatih kepala dari Eloge Enza Yamissi.

Pelatih asal Maroko ini memiliki tugas berat di hadapannya, terutama karena penunjukannya terjadi kurang dari seminggu sebelum perjalanan penting ke Benin ini.

Kerkache mewarisi tim yang belum memenangkan pertandingan sejak Oktober tahun lalu, dan hanya memenangkan satu dari tujuh pertandingan tandang terakhir mereka, di mana mereka kalah lima kali.