Northampton Town akan menjamu Gillingham di Sixfields Stadium pada Selasa malam untuk pertandingan ketiga dan terakhir mereka di babak penyisihan grup EFL Trophy , dengan tim tamu berada di posisi kedua Grup G Selatan dan The Cobblers berada di posisi terbawah klasemen.

Northampton telah kalah dalam kedua pertandingan pembuka mereka di kompetisi ini tetapi masih bisa lolos ke babak gugur dengan kemenangan besar, asalkan mereka dapat meningkatkan selisih gol mereka, sementara Gillingham tahu bahwa satu poin akan cukup untuk mengamankan kualifikasi setelah Brighton & Hove Albion U-21 telah memainkan dan kalah dalam pertandingan grup terakhir mereka.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Rentetan hasil buruk Northampton Town berlanjut pada akhir pekan lalu saat mereka menderita kekalahan memalukan 4-0 dari York City di babak pertama Piala FA, dengan The Cobblers tertinggal hanya setelah 10 detik.

Hanya beberapa bulan yang lalu, Northampton dan lawan mereka di akhir pekan dipisahkan oleh dua divisi, tetapi degradasi Cobblers dari League One dan promosi York berarti kedua klub sekarang berkompetisi di League Two setelah bertukar tempat dalam piramida sepak bola.

Di bawah asuhan Chris Hogg , Northampton berharap dapat langsung kembali ke divisi tiga musim ini, tetapi penampilan awal mereka menunjukkan bahwa itu bisa menjadi tugas yang sulit, dengan 14 poin dari 13 pertandingan liga membuat mereka hanya berjarak dua poin di atas zona degradasi.

Meskipun EFL Trophy sepertinya bukan prioritas utama bagi Hogg dan timnya, penampilan mereka di kompetisi tersebut mengecewakan, terutama setelah mencapai babak gugur musim lalu.

The Cobblers memasuki pertandingan terakhir grup mereka tanpa satu poin pun, setelah menderita kekalahan dari Brighton & Hove Albion Under-21 dan Cambridge United dalam dua pertandingan pembuka mereka.

Adapun Gillingham, tim asuhan Gareth Ainsworth memulai musim League Two 2026-27 dengan cukup menjanjikan, mencatat lima kemenangan, lima hasil imbang, dan empat kekalahan dari 14 pertandingan pembuka mereka, sehingga hanya terpaut dua poin dari zona promosi otomatis.

Gills memasuki pertandingan Piala FA hari Sabtu sebagai favorit melawan tim dari National League, Barrow, tetapi mereka harus bekerja keras di Stadion Priestfield melawan tim yang telah menjalani 10 pertandingan tanpa terkalahkan di semua kompetisi.

Saat pertandingan memasuki babak perpanjangan waktu, Innes Cameron mencetak gol kemenangan dramatis di menit-menit akhir untuk mengamankan kemenangan 1-0 bagi Gillingham dan mencegah Barrow lolos ke babak kedua.

Namun, kemenangan tipis itu tidak banyak menutupi performa tim tamu yang tidak konsisten akhir-akhir ini, dengan anak asuh Ainsworth mencatatkan dua kemenangan, tiga kekalahan, dan satu hasil imbang dalam enam pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi.

Meskipun demikian, Gillingham tetap berada dalam posisi yang kuat untuk lolos dari Grup G Selatan, karena hasil imbang pada hari Selasa sudah cukup untuk mengamankan tempat mereka di babak gugur.