Austin FC akan menjamu Portland Timbers dalam pertandingan Major League Soccer Decision Day di Stadion Q2 pada hari Sabtu.

Kemenangan akan memastikan tempat di babak playoff untuk Portland, sementara Austin, yang sudah tersingkir, akan memainkan pertandingan terakhir dari masa kepemimpinan sementara Davy Arnaud sebelum Jim Curtin mengambil alih.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Austin FC berada di peringkat ke-14 di Konferensi Barat dan tersingkir dari perebutan babak playoff setelah mengalami kekalahan beruntun dari Real Salt Lake pada 28 Oktober dan LA Galaxy pada 31 Oktober.

Arnaud telah memegang kendali sementara sejak Nico Estevez dipecat pada 18 Mei, dan Curtin, mantan pelatih kepala Philadelphia Union, akan mengambil alih pada 1 Desember atau di akhir musim, mana pun yang lebih lambat.

Kekalahan Galaxy sudah dipastikan sejak awal, dengan Joao Klauss mencetak gol pada menit ke-10, Hirving Lozano pada menit ke-38, dan Robert Taylor pada menit ke-48, sehingga Austin tertinggal tiga gol sebelum menit ke-60.

Ervin Torres memperkecil kedudukan pada menit ke-54 dengan tendangan jarak jauh untuk gol MLS keduanya, yang diumpan oleh Micah Burton – yang menjalani debutnya sebagai starter di MLS – dan Jorge Alastuey, sebelum Sergi Roberto membuat skor menjadi 4-1 pada menit ke-66.

Damian Las melakukan dua penyelamatan pada menit ke-35 untuk mempertahankan skor 2-0 pada saat itu, dan Riley Thomas masuk dari bangku cadangan untuk melakukan debutnya di MLS.

Kabar baiknya, Austin telah mencetak gol di setiap tujuh pertandingan terakhir mereka, setelah terakhir kali gagal mencetak gol melawan FC Dallas pada 20 September.

Myrto Uzuni dan Christian Ramirez sama-sama memiliki sembilan gol dan akan mencapai angka dua digit jika mencetak gol pada hari Sabtu.

Austin juga memenangkan pertemuan terakhir dengan skor 2-1 di Providence Park pada 29 Agustus, dengan Facundo Torres mencetak gol pembuka dan Oleksandr Svatok mencetak gol penentu kemenangan di waktu tambahan.

Portland Timbers berada di peringkat kedelapan Wilayah Barat dengan 43 poin, meraih 12 kemenangan, tujuh hasil imbang, dan 14 kekalahan dari 33 pertandingan, dan tiga kemenangan beruntun telah mengangkat mereka ke posisi wild-card.

Tim asuhan Marti Cifuentes mengalami tujuh pertandingan tanpa kemenangan antara awal September dan pertengahan Oktober, jadi penampilan playoff ketiga berturut-turut di musim pertamanya akan menandai perubahan yang drastis.

Tiga kemenangan tersebut diraih melawan Charlotte FC, St. Louis City, dan Houston Dynamo, yang semuanya akan melaju ke babak playoff, dan Timbers mencetak sembilan gol dalam pertandingan-pertandingan tersebut.

Kemenangan 3-1 atas Houston pada 1 November menampilkan keunggulan tembakan 18-8, dengan enam tembakan tepat sasaran dibandingkan dengan satu tembakan dari tim tamu.

Vincent Janssen, yang didatangkan di pertengahan musim, mencetak gol kelimanya musim ini melawan Houston dan menambahkan dua assist, yang pertama dalam kariernya di MLS.

Kristoffer Velde mencetak gol ke-11-nya musim ini dalam pertandingan yang sama, dan American Soccer Analysis menilainya sebagai pemain lapangan paling berharga di MLS di luar Lionel Messi sejak jeda Piala Dunia.

David Da Costa mencetak gol pembuka dan menambah jumlah assistnya menjadi 11, yang merupakan assist terbanyak di timnya, dari tendangan sudut yang kemudian disundul Janssen untuk gol ketiga.

Timbers berada di peringkat kesembilan di MLS untuk jumlah gol yang dicetak tetapi peringkat ke-22 untuk jumlah gol yang kebobolan, dan mereka hanya mencatatkan dua kali clean sheet musim ini.

Kemenangan akan mengamankan tempat di babak playoff dan menjaga posisi ketujuh serta peluang lolos ke babak pertama tetap terbuka, sementara hasil imbang hanya akan mengamankan kualifikasi dengan bantuan hasil pertandingan lain.