FC Cincinnati akan berupaya mengamankan tempat di babak pertama playoff MLS saat mereka menghadapi Nashville SC di Stadion TQL pada hari Sabtu.

Nashville memasuki MLS Decision Day dengan nasib yang sudah ditentukan, setelah mengamankan Supporters’ Shield pertama mereka .

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Cincinnati berada di posisi ketujuh di Konferensi Timur setelah memenangkan 12, kalah 11, dan seri 10 dari 33 pertandingan mereka musim ini.

Tim asuhan Pat Noonan telah menemukan performa terbaik mereka di waktu yang tepat, hanya kehilangan dua poin dari empat pertandingan terakhir sejak menderita kekalahan beruntun melawan New England Revolution dan Columbus Crew.

Cincinnati mencatatkan kemenangan kandang dan tandang dalam dua pertandingan berturut-turut melawan DC United, sebelum mereka bermain imbang 2-2 yang menegangkan melawan Inter Miami di Stadion Nu.

Tim Orange and Blue kemudian kembali ke jalur kemenangan dengan kemenangan tipis 1-0 di kandang melawan Philadelphia Union, yang diraih berkat gol ketiga Ayoub Jabbari musim ini.

Setelah memastikan lolos ke babak playoff, Cincinnati akan mengamankan tempat di babak pertama dengan kemenangan melawan Nashville, tetapi kegagalan untuk meraih tiga poin penuh akan membuat mereka berisiko disalip oleh Columbus dan Orlando City, yang saat ini menduduki dua posisi babak wild-card.

Tim tuan rumah dapat merasa percaya diri karena mereka telah memenangkan dua dari tiga pertandingan kandang MLS terakhir mereka melawan Nashville, termasuk kemenangan 2-1 pada September 2025 di Stadion TQL.

Nashville sudah mengincar babak pertama playoff setelah mengamankan gelar MLS Supporters’ Shield pertama mereka dengan kemenangan 2-0 atas Montreal bulan lalu.

Tim asuhan BJ Callaghan kemudian bermain imbang tanpa gol melawan Philadelphia Union sebelum bangkit dari ketertinggalan dua gol untuk meraih kemenangan 3-2 atas New York Red Bulls pada pertandingan terakhir.

Sam Surridge mencetak gol penentu kemenangan di menit-menit akhir pertandingan dalam keberhasilan comeback tersebut, yang memperpanjang rekor tak terkalahkan klub di kandang sendiri dalam 17 pertandingan di MLS.

Faktanya, mereka telah menjalani sembilan pertandingan tanpa kekalahan di tempat mana pun sejak kalah tandang melawan Toronto FC pada 27 September, jadi mereka akan sangat ingin mempertahankan rekor tak terkalahkan itu hingga babak playoff saat mereka terus berupaya mencapai tujuan utama mereka, yaitu memenangkan Piala MLS untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka.

Setelah menyamai rekor poin terbanyak dalam satu musim MLS, Nashville akan meraih rekor tersebut jika mereka mampu menambah setidaknya satu poin ke total 74 poin mereka di pertandingan terakhir musim reguler.

Nashville tentu akan optimistis meraih hasil positif setelah menang telak 4-0 dalam pertemuan terakhir mereka dengan Cincinnati di Geodis Park pada bulan Agustus.