AZ Alkmaar sedang dalam performa buruk di liga dan berharap dapat membalikkan keadaan saat menjamu FC Groningen di Eredivisie di Stadion AFAS pada hari Minggu.

Berada di posisi kelima klasemen Eredivisie , AZ telah kalah tiga kali berturut-turut di semua kompetisi dan hanya meraih satu poin dari empat pertandingan liga terakhir mereka, tetapi Groningen yang berada di posisi kedelapan telah kebobolan 12 gol dalam tiga pertandingan melawan empat tim teratas saat ini, yang memberi The Cheese Farmers peluang nyata untuk mengakhiri kemerosotan mereka.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Tim asuhan Leeroy Echteld kalah 2-0 dari Twente pada 25 Oktober, 1-0 di kandang Ajax pada 31 Oktober, dan 2-1 dari Juventus pada 5 November, dan satu-satunya gol mereka dalam tiga pertandingan tersebut adalah gol Mexx Meerdink pada menit ke-88 di Liga Europa.

Kekalahan dari Ajax terjadi meskipun AZ mencatatkan 20 tembakan berbanding sembilan dan ekspektasi gol 2,30 berbanding 0,72, dan Echteld mengatakan data AZ belum pernah sekuat ini sementara pertandingan melawan Feyenoord, Twente, Ajax dan Juventus tidak membuahkan poin.

Kedua gol Juventus tercipta setelah kesalahan AZ, di mana pertahanan yang buruk di sisi kanan membuat Randal Kolo Muani lolos sebelum gol Teun Koopmeiners pada menit ke-19, dan Mees de Wit kehilangan bola sebelum Kolo Muani mencetak gol pada menit ke-37, mengakhiri rekor tak terkalahkan AZ dalam 17 pertandingan kandang di kompetisi Eropa.

Ini merupakan perubahan drastis dari bulan Agustus, ketika Echteld memenangkan penghargaan Pelatih Terbaik Bulan Ini Rinus Michels pertama musim ini setelah AZ menjadi satu-satunya klub yang memenangkan keempat pertandingan liga, termasuk kemenangan 4-1 di Utrecht pada 15 Agustus dan kemenangan kandang 5-2 atas Go Ahead Eagles pada 29 Agustus.

AZ telah kebobolan 13 gol liga dalam 11 pertandingan, sama dengan PSV Eindhoven, Ajax dan Heerenveen dan hanya di belakang Twente (10) dan Feyenoord (12), tetapi 20 gol yang mereka cetak enam gol lebih sedikit daripada yang berhasil dicetak Groningen.

Pada hari Jumat, Echteld mengatakan bahwa AZ hampir mendekati gaya permainan yang diinginkannya dan menyebut Groningen sebagai salah satu tim dengan permainan paling agresif di Eredivisie, sementara Ro-Zangelo Daal memimpin tim tuan rumah dengan lima gol di liga.

Tim asuhan Dick Lukkien telah kalah dalam tiga dari empat pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi, kecuali hasil imbang 2-2 di NEC pada 25 Oktober di mana Brynjolfur Willumsson mencetak dua gol sebelum jeda dan tuan rumah membalas melalui Clement Bischoff dan Noe Lebreton.

Kekalahan kandang 2-0 dari Emmen yang bermain di divisi kedua pada 29 Oktober mengakhiri perjalanan mereka di Piala KNVB putaran pertama, dengan Jack Cooper-Love mencetak gol pada menit ke-10 dan ke-55 melawan mantan klub Lukkien.

Jacob Ondrejka mencetak gol setelah 17 detik melawan Sparta Rotterdam pada 1 November, tetapi Cedric Hatenboer dan Milan Zonneveld membalikkan keadaan sebelum Thom van Bergen menyamakan kedudukan pada menit ke-29, dan pemain pengganti Andrej Kostic menghukum kesalahan komunikasi antara kiper Etienne Vaessen dan Hans Hateboer dengan penyelesaian ke gawang kosong pada menit ke-85.

Willumsson memiliki jumlah gol liga yang sama dengan Wout Weghorst dan Soren Tengstedt di puncak daftar pencetak gol, yaitu delapan gol, dan 26 gol liga Groningen enam gol lebih banyak daripada yang dicetak AZ.

The Pride of the North hanya meraih satu poin dari tiga pertandingan melawan empat tim teratas saat ini, kebobolan lima gol di PSV Eindhoven, dua gol melawan Twente, dan lima gol melawan Ajax, dan 14 dari 15 poin liga mereka diraih melawan klub-klub di paruh bawah klasemen.

Groningen mengalahkan AZ 3-0 di Euroborg pada 22 Maret 2026, melalui penalti Marvin Peersman dan gol dari Van Bergen dan Tygo Land, tetapi mereka telah kalah dalam kelima kunjungan mereka ke Alkmaar di semua kompetisi sejak Desember 2021, yang terbaru adalah kekalahan 4-1 pada 10 Agustus 2025.