Karena sangat ingin menghindari zona degradasi Liga Premier , Manchester United akan menjamu Aston Villa di Old Trafford pada hari Minggu.

Manchester United berharap dapat melanjutkan momentum kemenangan mereka di Liga Champions tengah pekan lalu, sementara Lions berambisi untuk kembali ke jalur kemenangan setelah tiga pertandingan tanpa kemenangan.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Manchester United telah menjalani musim yang buruk setelah finis di posisi ketiga musim lalu, dan tekanan dari berbagai pihak semakin meningkat pada manajer Michael Carrick .

Namun, pelatih Setan Merah itu mendapat kesempatan kedua pada hari Selasa, ketika timnya bangkit dari ketertinggalan dua gol untuk mengalahkan Roma 3-2 di Old Trafford.

Kapten Bruno Fernandes memperkecil kedudukan melalui tendangan penalti yang diulang setelah tendangan pertamanya berhasil ditepis, sebelum Matheus Cunha menyamakan kedudukan dengan memanfaatkan kesalahan besar dari Leonardo Balerdi dan melepaskan tembakan keras yang menjadi gol kemenangan tiga menit kemudian.

Perubahan haluan itu menandai kemenangan pertama bagi Carrick sejak kemenangan 4-0 atas Sabah pada awal September, setelah rentetan sembilan pertandingan tanpa kemenangan di semua kompetisi yang membuat klub tersebut kalah enam kali.

Manchester United memasuki akhir pekan krusial di posisi ke-17 klasemen Liga Premier setelah sembilan pertandingan, dan hanya mengumpulkan tujuh poin, mereka hanya berada di atas Crystal Palace di zona degradasi berdasarkan selisih gol.

Tim asuhan Carrick juga hanya unggul dua poin dari Sunderland yang berada di posisi terbawah klasemen, meskipun para penggemar akan merasa lega karena tiga klub di zona degradasi – Palace, Nottingham Forest, dan Black Cats – masing-masing akan menghadapi Liverpool , Manchester City, dan Chelsea akhir pekan ini.

Jika Setan Merah menutup jeda internasional dengan kemenangan pertama di liga utama sejak Agustus, suasana di sekitar Old Trafford bisa membaik, dan manajer bahkan mungkin akan tetap bertanggung jawab.

Namun, kekalahan lain akan menjadi bencana bagi United, berpotensi membuat pelatih baru di bangku cadangan harus berurusan dengan atmosfer yang sangat buruk dan tim yang berada di posisi serendah ke-20 di Liga Premier.

Sementara itu, Villa mungkin gagal memenangkan satu pun dari tiga pertandingan terakhir mereka, tetapi suasana di sekitar klub dan manajer Unai Emery sangat berbeda dengan suasana lawan mereka.

Pelatih berusia 55 tahun itu hampir menandatangani kontrak baru dengan Lions, meskipun dilaporkan menjadi kandidat yang diminati United dalam pencarian mereka untuk pengganti Carrick.

Dalam konferensi pers hari Jumat , Emery mengatakan, “Saya mengadakan pertemuan yang baik dengan [ketua] Nassef Sawiris, sangat positif, jadi mari kita bicara minggu depan, mencoba untuk menyatukan semua yang telah kita bicarakan dalam sebuah kesepakatan.”

Aston Villa sempat mencatatkan rekor tak terkalahkan yang mengesankan dalam tujuh pertandingan antara akhir September dan akhir Oktober – termasuk kemenangan 2-1 atas Manchester City sebagai salah satu dari enam kemenangan mereka – tetapi mengalami penurunan performa sejak kalah 3-0 dari Bournemouth yang sedang dalam performa bagus di Piala EFL.

Pada hari Selasa, tim asuhan Emery juga kehilangan poin di Liga Champions untuk pertama kalinya, setelah dipermalukan dengan skor 3-0 oleh Barcelona di Camp Nou, menyusul hasil imbang 1-1 yang mengecewakan melawan Fulham di liga utama Inggris.

Menjelang laga penentu akhir pekan, Villa berada di posisi ke-10 dengan 12 poin, selisih tiga poin dari Liverpool yang berada di posisi kelima, tetapi masih dalam jangkauan setiap tim hingga peringkat ke-16 di Premier League.