Membutuhkan keajaiban kecil untuk mengulangi prestasi mereka di musim 2025-26 melawan Chelsea , Sunderland akan menjamu The Blues dalam pertandingan Liga Premier hari Minggu di Stadium of Light.

Saat tulisan ini dibuat, Sunderland tertinggal 16 peringkat dan 11 poin dari tim tamu mereka di klasemen Liga Primer dan menghadapi anak asuh Xabi Alonso yang lebih bugar setelah kekalahan yang mengecewakan di Eropa.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Pertemuan antara dua mantan maestro lini tengah Liga Premier akhir pekan lalu menyaksikan Alonso menambah penderitaan Michael Carrick, yang tim Manchester United-nya tampil lebih baik di 45 menit pertama di Stamford Bridge sebelum mengalami kehancuran yang sudah terlalu sering terjadi.

Morgan Rogers dengan mudah melewati pertahanan Red Devils yang tidak terorganisir untuk membawa The Blues unggul, sebelum kartu merah yang tidak masuk akal bagi Lisandro Martinez dan penalti Cole Palmer mengakhiri harapan Manchester United untuk melakukan perlawanan.

Mengakhiri rentetan dua kekalahan beruntun di semua kompetisi dan meraih kemenangan ketiga dari empat pertandingan terakhir mereka di Premier League, kemenangan Chelsea ditambah dengan kekalahan Liverpool dari Arsenal membuat The Blues mengukuhkan posisi keempat di klasemen, satu poin di atas The Reds dan tiga poin lebih buruk dari Brighton & Hove Albion.

Kekalahan telak The Blues dari Tottenham Hotspur memunculkan pertanyaan tentang bagaimana skuad Alonso dapat mengatasi absennya penyerang berpengaruh Joao Pedro, tetapi Chelsea menjawab kritik tersebut di pekan kesembilan dengan meraih kemenangan kandang pertama mereka di Premier League dengan tanpa kebobolan sejak Januari.

Lima belas gol yang kebobolan masih menjadikan tim tamu sebagai unit pertahanan terburuk di 10 besar, sementara mereka hanya kebobolan delapan gol dalam lima pertandingan tandang di semua turnamen; tujuh di antaranya terjadi dalam tiga pertandingan tandang pertama mereka, dan sejak itu mereka hanya kebobolan satu gol dalam dua pertandingan terakhir mereka di kandang lawan.

Namun, tim asuhan Alonso kini akan menghadapi salah satu dari empat tim dengan lini pertahanan yang lebih buruk daripada mereka di Liga Premier musim 2026-27, dan tim tersebut tidak memiliki kekuatan serangan yang luar biasa seperti Chelsea untuk menutupi kekurangan tersebut.

Klise sindrom musim kedua sangat tepat untuk Sunderland, yang hanya mengumpulkan lima poin dan menempatkan mereka di posisi terbawah klasemen Liga Premier, meskipun Manchester United yang berada di posisi ke-17 hanya unggul dua poin.

Sunderland, yang dijuluki Sunderland, menunjukkan sedikit tanda-tanda semangat bertahan dalam beberapa pekan terakhir. Kekalahan telak 3-1 dari tim promosi Coventry City akhir pekan lalu menandai kekalahan kelima mereka dari enam pertandingan terakhir di Premier League dan memperpanjang catatan tanpa kemenangan mereka di divisi tersebut menjadi tujuh pertandingan.

Stadion of Light juga dibanjiri cemoohan pada Kamis malam, ketika anak asuh Regis Le Bris kalah 2-0 dari Dinamo Zagreb di Liga Europa, mengakhiri awal tak terkalahkan mereka di turnamen tersebut dan memicu kembali pembicaraan tentang pemecatan.

Manajemen Sunderland belum berniat untuk memecat Le Bris dari posisinya, dan fokus pelatih asal Prancis itu kini beralih ke upaya mengulangi kemenangan mengejutkan 2-1 di kandang dan tandang melawan Chelsea musim lalu. Namun, sejak tahun 2001, Black Cats belum pernah mengalahkan The Blues dalam tiga pertandingan beruntun.