Aston Villa dan Fulham akan berupaya meraih kemenangan ketiga berturut-turut di Premier League saat mereka berhadapan di Villa Park pada Sabtu malam.

Kedua tim juga berupaya bangkit kembali setelah tersingkir dari putaran keempat Piala EFL pada pertengahan pekan, di mana Villa kalah di Bournemouth dan Cottagers menderita kekalahan di kandang sendiri melawan Crystal Palace.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Awal musim yang lambat bagi Aston Villa sudah berlalu, dan kebiasaan mereka untuk tampil maksimal di musim gugur kembali muncul berkat perolehan 10 poin yang mengesankan dari empat pertandingan terakhir mereka di Premier League.

Tim asuhan Unai Emery hanya menang dalam dua dari 12 pertandingan terakhir mereka di liga utama selama bulan Agustus dan September (5 seri, 5 kalah), dibandingkan dengan memenangkan delapan dari 10 pertandingan terakhir mereka di bulan Oktober dan November (1 seri, 1 kalah), termasuk dua kemenangan beruntun atas Newcastle dan Man City musim ini.

Villa menjadi tim pertama yang mengalahkan pemimpin klasemen sementara Man City akhir pekan lalu, ketika striker andalan Nicolas Jackson mencetak dua gol dalam kemenangan kandang 2-1 untuk membantu klub asal Midlands itu naik ke peringkat kesembilan di klasemen Liga Premier , hanya terpaut dua poin dari Chelsea di posisi kelima.

Namun, rekor tak terkalahkan Villa dalam tujuh pertandingan di semua kompetisi berakhir pada hari Rabu, ketika tim yang banyak dirotasi tersebut kalah 3-0 melawan Bournemouth yang sedang dalam performa bagus di Piala EFL, sehingga gagal lol获得 tempat di perempat final untuk musim ketujuh berturut-turut.

Bertekad untuk segera “melupakan” kemunduran kecil itu, Emery akan menyambut baik pertandingan akhir pekan ini melawan Fulham, karena ia telah memenangkan delapan dari sembilan pertemuan Liga Premier melawan The Cottagers, dengan rata-rata 2,67 poin per pertandingan – hanya Pep Guardiola (tiga, menang 12/12) dan Mauricio Pochettino (tiga, menang 6/6) yang memiliki rasio poin per pertandingan lebih tinggi di antara para manajer yang telah memimpin lima pertandingan atau lebih melawan Fulham.

Tekanan secara bertahap meningkat pada pelatih baru Fulham, Alvaro Arbeloa, setelah enam pertandingan tanpa kemenangan di awal musim Liga Premier, tetapi timnya kemudian berhasil meraih dua kemenangan yang meningkatkan moral dengan skor 1-0 atas Hull City dan Coventry City.

Oscar Bobb mencetak gol penentu kemenangan yang luar biasa 10 menit sebelum pertandingan berakhir untuk mengamankan poin maksimal di CBS Arena akhir pekan lalu, membantu Cottagers naik dari peringkat ke-15 di klasemen, unggul satu poin dari klub yang sedang krisis, Manchester United, dan hanya tertinggal tiga poin dari enam tim teratas di tahap awal ini.

Namun, Fulham gagal memanfaatkan kesuksesan tersebut pada hari Rabu, karena mereka kalah tipis 1-0 di kandang sendiri melawan Crystal Palace di Piala EFL, meskipun memiliki “tiga atau empat peluang emas” untuk mencetak gol menurut Arbeloa.

Meskipun penampilan buruk di depan gawang – hanya penampilan kedua mereka musim ini di semua kompetisi tanpa mencetak gol – merupakan pil pahit yang harus ditelan, beberapa orang mungkin berpendapat bahwa tersingkir dari piala bisa menjadi berkah tersembunyi bagi Fulham dalam upaya mereka untuk mempertahankan status mereka di kasta tertinggi untuk musim kelima berturut-turut.

Fulham, yang mengejar tiga kemenangan beruntun di Premier League untuk pertama kalinya sejak Desember 2025, hanya memenangkan satu dari tujuh pertemuan terakhir mereka dengan Aston Villa (6 kekalahan). Namun, satu-satunya kemenangan itu terjadi pada pertemuan terakhir mereka, ketika gol Ryan Sessegnon memastikan kemenangan tipis 1-0 di kandang pada bulan April.