Santa Clara akan mempertaruhkan rekor tak terkalahkan mereka di Liga Primeira saat mereka menyambut Benfica di Estadio de Sao Miguel pada hari Senin.

Hanya satu poin dan dua peringkat yang memisahkan kedua tim di klasemen liga utama Portugal , dengan Eagles berada di posisi kedua dengan 19 poin dari delapan pertandingan, lima poin di belakang pemimpin klasemen, Porto.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Benfica bertandang ke Azores dengan harapan dapat mengimbangi Porto setelah memenangkan enam dari delapan pertandingan liga pembuka mereka, dengan anak asuh Marco Silva mencetak 24 gol, empat gol lebih banyak dari tim lain di divisi tersebut, sementara hanya kebobolan tujuh gol.

The Eagles merespons kekalahan liga pertama mereka musim ini melawan Porto dengan mengalahkan Vitoria de Guimaraes 2-0 dalam pertandingan terakhir mereka di kasta tertinggi, dengan Alexander Bah membuka skor sebelum Georgiy Sudakov memastikan kemenangan hanya dua menit setelah masuk sebagai pemain pengganti.

Hasil tersebut menandai kemenangan kelima Benfica dalam enam pertandingan liga terakhir mereka, dengan satu-satunya kekalahan selama periode itu terjadi melawan Porto, dan mereka akan berupaya untuk menghindari kehilangan poin lebih lanjut dalam perebutan gelar di mana pemimpin klasemen telah memenangkan kedelapan pertandingan pembuka mereka.

Tim asal Lisbon itu juga mempertahankan performa impresif mereka di kompetisi Eropa selama pekan ini, mencatat kemenangan 4-1 atas Omonia di laga tandang untuk menduduki puncak klasemen Liga Europa setelah memenangkan ketiga pertandingan fase liga pembuka mereka.

Benfica juga bisa mengambil kepercayaan diri dari rekor dominan mereka dalam pertandingan ini, setelah memenangkan delapan dari 10 pertemuan liga terakhir mereka dengan Santa Clara (D2), termasuk kemenangan 2-1 pada kunjungan terakhir mereka ke Estadio de Sao Miguel pada bulan Februari.

Sementara itu, Santa Clara telah memulai musim baru dengan cukup baik setelah finis di posisi ke-13 musim lalu, mengumpulkan 18 poin dari delapan pertandingan (W5, D3) untuk menempati posisi keempat di klasemen.

Tim asuhan Petit tampil sangat impresif di lini pertahanan, hanya kebobolan empat gol sejauh ini, jumlah yang hanya disamai oleh pemimpin klasemen Porto, sementara lima kali clean sheet mereka juga termasuk rekor terbaik di divisi ini.

Ketangguhan itu terlihat jelas dalam pertandingan liga terakhir Santa Clara melawan Rio Ave, di mana Joao Vasconcelos menandai debutnya dengan gol kemenangan dalam kemenangan 1-0 atas Casa Pia yang bermain dengan 10 pemain, sehingga total gol tim Azores menjadi 12 gol di liga utama musim ini.

Namun, anak asuh Petit gagal mencapai standar pertahanan mereka yang biasa di Taca de Portugal akhir pekan lalu, menderita kekalahan 3-2 di babak perpanjangan waktu melawan Mafra yang bermain di divisi ketiga meskipun awalnya unggul melalui Dje Tavares, yang kemudian diusir keluar lapangan pada tahap akhir babak pertama.

Santa Clara kini akan berupaya merespons kekecewaan di ajang piala tersebut dengan memperpanjang rekor kandang yang mengesankan, di mana mereka tidak pernah kalah dalam enam pertandingan liga terakhir mereka di Estadio de Sao Miguel (W4, D2), dan mencatatkan clean sheet dalam tiga pertandingan terakhir mereka di sana.