Rio Ave berupaya bangkit kembali setelah pergantian pelatih saat mereka menjamu sesama tim yang sedang berjuang di zona degradasi, Nacional, di Vila do Conde untuk pertandingan pekan kedelapan Liga Primeira pada hari Minggu.

Sotiris Sylaidopoulos dipecat setelah kekalahan Vilacondenses di pekan ketujuh melawan Alverca, dengan mantan pelatih Arouca, Vasco Seabra, mengambil alih kendali, dan tugas pertamanya adalah melawan tim tamu yang telah kalah dalam lima pertandingan terakhir mereka.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Rio Ave mengalami musim yang naik turun di bawah asuhan Sylaidopoulos pada musim pertamanya di klub tersebut, tetapi pelatih asal Yunani itu diberi cukup waktu untuk menstabilkan tim, dengan performa yang lebih tangguh di akhir musim 2025-26 yang membantu tim tersebut bertahan di liga dengan nyaman dan finis di posisi ke-12 klasemen.

Namun, pelatih berusia 47 tahun itu tidak diberi banyak kelonggaran musim ini setelah hanya meraih satu kemenangan dalam tujuh pertandingan pembuka timnya dan mengalami lima kekalahan, sehingga tim Vila do Conde berada di peringkat ke-16 klasemen Primeira Liga .

Meskipun Rio Ave mengakhiri awal musim liga yang buruk dengan kemenangan mengesankan di Estoril Praia pada pertandingan ketiga, mereka hanya mengumpulkan satu poin dari lima poin berikutnya, yang diraih dalam hasil imbang yang menegangkan melawan Estrela Amadora.

Kesulitan Vilacondenses berakar pada kurangnya ketajaman di sepertiga akhir lapangan, dengan hanya Estoril (tiga) dan Casa Pia (tiga) yang berada di posisi terbawah yang mencetak gol lebih sedikit daripada Riovilistas, yang hanya berhasil mencetak lima gol di Primeira Liga musim ini.

Menariknya, lima kekalahan Rio Ave di musim 2026-27 semuanya terjadi dalam pertandingan di mana mereka gagal mencetak gol, yaitu imbang tanpa gol melawan Gil Vicente, Porto, Sporting Lisbon, dan Santa Clara sebelum kekalahan terbaru mereka, yaitu kekalahan 1-0 di Alverca yang berujung pada pemecatan Sylaidopoulos.

Seabra mengambil alih posisi setelah awal musim yang mengesankan di Arouca, tetapi sekarang ia menghadapi tantangan signifikan dengan tim barunya, yang akan berusaha mengakhiri tujuh pertandingan tanpa kemenangan di kandang sendiri di liga (3 seri, 4 kalah) pada hari Minggu.

Nacional juga mengalami perubahan kepemimpinan, dengan Alexandre Santos menggantikan Joao Giao yang dipecat awal bulan lalu, meskipun penunjukan tersebut belum memicu peningkatan hasil.

Meskipun mengumpulkan empat poin dari dua pertandingan pembuka mereka, Alvinegros kemudian kalah dalam lima pertandingan terakhir mereka, termasuk kedua pertandingan di bawah asuhan Santos, menderita kekalahan 3-1 dari Alverca sebelum dihancurkan 4-0 oleh Famalicao tepat sebelum jeda internasional.

Kekalahan telak melawan tim Vila Nova itu semakin memperlihatkan kelemahan pertahanan Nacional, dengan tim tamu kebobolan setidaknya dua gol di setiap empat pertandingan terakhir mereka, sementara hanya Casa Pia (16) dan tuan rumah akhir pekan ini (15) yang kebobolan lebih banyak gol di divisi ini musim ini.

Rekor tandang mereka kurang menggembirakan, mengingat klub asal Madeira ini hanya berhasil meraih satu kemenangan dalam 16 pertandingan liga tandang terakhir mereka (5 seri, 10 kalah), sebuah catatan buruk yang berlanjut sejak musim sebelumnya, ketika mereka finis di peringkat ke-14 klasemen.

Saat ini berada di peringkat ke-15 klasemen, Nacional harus menemukan cara untuk menghentikan penurunan performa mereka agar tidak terseret ke zona degradasi, meskipun mereka dapat mengambil pelajaran dari kemenangan mereka atas Rio Ave dalam pertemuan terakhir antara kedua tim, meskipun tim tamu yang berbasis di Funchal tersebut belum pernah menang dalam delapan kunjungan liga terakhir mereka ke Vila do Conde (4 seri, 4 kalah).