Romania akan menjamu Sweden di Arena Nationala pada Senin malam, dengan menyadari bahwa kekalahan lain akan mengakhiri harapan mereka untuk finis di puncak Grup 4 Liga B Nations League dan mengamankan promosi otomatis ke divisi pertama.

Sementara itu, tim tamu berupaya memperkuat posisi mereka di puncak klasemen setelah mengumpulkan tujuh poin dari tiga pertandingan pembuka musim ini.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Sweden berada di jalur yang tepat untuk promosi dua kali berturut-turut di Nations League, setelah naik ke Liga B di awal musim ini dan saat ini unggul dua poin di puncak Grup B4 setelah tiga pertandingan.

Setelah membuka kampanye mereka dengan kemenangan 2-1 di leg pertama melawan Romania, tim asuhan Graham Potter melanjutkan dengan kemenangan 3-1 melawan Polandia sebelum menampilkan performa menjanjikan lainnya pada pertandingan tandang pertama mereka di Zenica pada Jumat malam.

Tim Skandinavia itu tampaknya akan meraih kemenangan ketiga berturut-turut ketika Viktor Gyokeres membawa mereka unggul melawan Bosnia-Herzegovina tak lama setelah menit ke-60, tetapi mereka terpaksa puas dengan hasil imbang 1-1 setelah gol peny equalizer Kerim Alajbegovic di menit-menit akhir.

Hasil tersebut semakin menyoroti kekuatan dan kelemahan tim dalam hal serangan dan pertahanan, karena Sweden belum mencatatkan clean sheet dalam 13 pertandingan sejak Potter mengambil alih kepemimpinan pada Oktober tahun lalu, meskipun mereka hanya gagal mencetak gol sekali dalam periode tersebut, yaitu dalam kekalahan 3-0 melawan Prancis di babak 32 besar Piala Dunia.

Mantan pelatih Chelsea itu telah mencatatkan lima kemenangan dalam 13 pertandingan tersebut (4 seri, 4 kalah) dan kini memiliki kesempatan untuk meningkatkan persentase kemenangannya melawan negara yang telah dikalahkan The Blue and Yellow dalam empat dari lima pertemuan terakhir (1 kalah), dengan mencetak beberapa gol di setiap kemenangan tersebut.

Sebaliknya, Romania justru mengalami perjalanan yang berlawanan, dengan tiga kekalahan yang membuat tim asuhan Gheorghe Hagi berada di posisi terbawah grup tanpa poin dan semakin terpojok setelah setiap pertandingan.

Meskipun kekalahan leg pertama melawan Sweden di Solna pada bulan September tampak cukup bersemangat, kekalahan 4-2 Tricolours di kandang melawan Bosnia-Herzegovina terlihat lebih mengecewakan, tetapi keadaan menjadi jauh lebih buruk pada hari Jumat ketika mereka dihancurkan 6-0 oleh Polandia di Warsawa.

Kartu merah yang diterima Radu Dragusin pada menit ke-22 terbukti sangat merugikan, karena Romania kebobolan dari titik penalti akibat pelanggaran bek tersebut sebagai pemain terakhir, dengan Robert Lewandowski berhasil mengeksekusi penalti sebelum pemain veteran itu menyelesaikan hat-trick-nya di babak kedua yang menampilkan lima gol.

Hasil tersebut menandai kekalahan terberat Tricolours sejak kekalahan 7-1 dari Swiss di kualifikasi Eropa pada tahun 1967, sekaligus membuat Romania hanya meraih satu kemenangan dalam tujuh pertandingan pada tahun 2026.

Berisiko terdegradasi untuk pertama kalinya dari divisi kedua Nations League sejak kompetisi ini dimulai, tuan rumah pada hari Senin setidaknya dapat mengambil pelajaran dari fakta bahwa mereka telah memenangkan empat dari lima pertandingan kandang terakhir mereka dan akan menganggap kekalahan terbaru mereka di Bucharest hanya sebagai sebuah kejadian kecil di hadapan para pendukung mereka.