Spain akan memainkan pertandingan kandang pertama mereka sejak memenangkan Piala Dunia 2026 ketika mereka menghadapi Croatia dalam pertandingan UEFA Nations League pada hari Selasa.

La Roja akan memasuki laga di Ramon Sanchez Pizjuan setelah meraih kemenangan 3-2 atas Inggris, sementara Croatia mengalahkan Republik Ceko pada pertandingan pertama.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Spain tak diragukan lagi adalah tim yang harus dikalahkan dalam sepak bola internasional setelah menambahkan Piala Dunia ke mahkota Eropa mereka pada musim panas lalu.

La Roja menunjukkan kualitas dan mentalitas juara Piala Dunia mereka dalam pertandingan pembuka UEFA Nations League melawan Inggris pada hari Sabtu, penampilan pertama mereka sejak mengalahkan Argentina 1-0 di final Juli lalu.

Lamine Yamal mencetak gol internasional kedelapannya dalam dua menit pertama pertandingan di Wembley, sebelum Anthony Gordon dan Harry Kane membalikkan keadaan dan membawa Inggris unggul menjelang jeda babak pertama.

Pertandingan yang menegangkan itu berubah drastis ketika Kane menendang penalti pada menit ke-55 yang membentur mistar gawang, hanya beberapa saat sebelum Luis de la Fuente memasukkan Alex Baena dan Mikel Oyarzabal , yang kemudian masing-masing mencetak satu gol untuk membawa La Roja meraih kemenangan 3-2, kemenangan keempat mereka dalam enam pertemuan terakhir.

Sebagai hasil dari perubahan performa yang mengesankan, Spain masih belum kalah dalam pertandingan internasional dalam waktu normal sejak kalah 1-0 dalam pertandingan persahabatan melawan Kolombia pada Maret 2024, sementara kekalahan kompetitif terakhir mereka terjadi melawan Skotlandia pada Maret 2023.

Mereka seharusnya optimis dapat memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka, setelah memenangkan tujuh dari 10 pertemuan resmi mereka dengan Croatia, termasuk kemenangan di masing-masing dari tiga pertemuan terakhir mereka.

Slaven Bilic kembali memimpin negaranya, 14 tahun setelah tirai ditutup setelah masa jabatannya selama enam tahun di bangku pelatih tim nasional.

Pria berusia 58 tahun itu mengambil alih kendali dari Zlatko Dalic, yang meninggalkan posisinya setelah kontraknya berakhir menyusul tersingkirnya Croatia di babak 32 besar Piala Dunia 2026.

Bilic memulai periode keduanya dengan kemenangan tandang yang diraih dengan susah payah 2-1 melawan Republik Ceko pada pertandingan pertama Grup A3.

Luka Modric , yang berulang tahun ke-41 awal bulan ini, memecah kebuntuan dalam dua menit pertama babak kedua, namun upayanya dengan cepat dibalas oleh Adam Karabec.

Marco Pasalic dari Orland City akhirnya terbukti menjadi pahlawan Croatia, mencetak gol internasional keduanya, lebih dari dua tahun setelah gol pertamanya, untuk memastikan kemenangan 2-1 di Praha.

Harapan Croatia untuk mengulangi hasil tersebut dengan kemenangan lain mungkin akan terhambat oleh fakta bahwa mereka belum pernah mengalahkan Spain sejak kemenangan kandang 3-2 di Nations League pada November 2018, sementara satu-satunya kemenangan mereka di tanah Spain terjadi dengan skor 2-0 dalam pertandingan persahabatan pada Maret 1994.