Berharap untuk mengulang keajaiban penampilan terakhir mereka di kompetisi ini, San Marino akan menjamu rival Nations League C, Finland, di Stadion San Marino pada hari Sabtu.

La Serenissima sangat ingin menghindari kekalahan lagi akhir pekan ini, sementara Eagle-owls juga ingin mengakhiri rentetan kekalahan mengecewakan mereka.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

San Marino asuhan Roberto Cevoli memasuki laga ini sebagai tim yang sangat tidak diunggulkan, berada di peringkat 211 dunia menurut FIFA dan hanya sekali mencegah kekalahan sejak tahun 2024.

Rentetan 15 pertandingan tanpa kemenangan itu dimulai dari kemenangan 3-1 atas Liechtenstein pada November 2024, yang diraih berkat gol dari Lorenzo Lazzari, Nicola Nanni, dan Alessandro Golinucci.

Namun, kemenangan itu merupakan bagian dari kampanye Liga Bangsa-Bangsa D yang bersejarah, di mana San Marino meraih promosi ke Liga C dengan meraih dua kemenangan kompetitif pertama dalam sejarah tim nasional mereka.

Cevoli akan kesulitan mengulangi keberhasilan tersebut kali ini, mengingat level lawan di grup – Finland, Belarus, dan Albania – dan tujuannya adalah untuk menghindari kerugian besar.

Meskipun demikian, tidak akan ada degradasi dari Liga C pada musim 2026-27, karena restrukturisasi format oleh UEFA, dan San Marino dapat bermain dengan lebih sedikit rasa takut sebagai hasilnya.

Sementara itu, Finland asuhan Jacob Friis adalah favorit utama untuk menang pada hari Sabtu, tetapi mereka memasuki pertandingan dengan bekal performa buruk.

Eagle-owls, yang berada di peringkat ke-75 menurut FIFA, telah kalah dalam tiga pertandingan terakhir mereka, sejak mengalahkan Selandia Baru 2-0 pada akhir Maret.

Sebagai bentuk keadilan bagi tim Friis, dua kekalahan terakhir mereka adalah di tangan Hungaria (2-1) dan Jerman (4-0) pada akhir Mei dan awal Juni, dan hasil tersebut bukanlah suatu kejutan.

Finland kembali ke Nations League dengan ambisi untuk bangkit kembali setelah terdegradasi dari Liga B pada musim 2024-25, dan mereka akan melihat pertandingan melawan San Marino sebagai kesempatan emas untuk memulai dengan baik.

Sebagian penggemar tim tamu mungkin akan berhati-hati mengingat rekor tandang mereka yang buruk – yang mencatatkan enam kekalahan dari tujuh pertandingan tandang terakhir mereka – tetapi perbedaan kualitas yang sangat besar seharusnya membuat Eagle-Owls tetap keluar sebagai pemenang.