Sporting Lisbon akan berupaya kembali ke jalur kemenangan akhir pekan ini saat mereka menjamu Arouca di Estadio Jose Alvalade untuk putaran ketujuh Liga Primeira.

Raksasa Lisbon itu semakin kehilangan momentum dalam perebutan gelar juara di awal musim setelah hasil imbang 1-1 yang mengecewakan melawan Famalicao akhir pekan lalu, sementara Wolves memasuki pertandingan ini setelah kekalahan 2-1 dari Santa Clara.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Ambisi Sporting untuk merebut kembali gelar juara mendapat pukulan telak akhir pekan lalu di Vila Nova, di mana anak asuh Rui Borges kehilangan keunggulan di menit-menit akhir melalui penalti Luis Suarez sebelum kebobolan gol bunuh diri Goncalo Inacio di waktu tambahan melawan Famalicao yang bermain dengan 10 pemain.

Hasil ini menempatkan The Lions di posisi ketiga klasemen awal Primeira Liga dengan 14 poin, dua poin di belakang rival sekota mereka, Benfica, yang berada di posisi kedua, dan empat poin di belakang pemimpin klasemen, Porto, yang mengangkat trofi juara musim lalu.

Setelah gagal mempertahankan gelar musim lalu, ketika mereka finis di posisi kedua dan terpaut enam poin dari puncak klasemen, Sporting tentu berharap dapat memulai musim ini dengan gemilang, tetapi momentum mereka terhenti oleh beberapa hasil imbang yang mencegah mereka mengubah posisi menjanjikan menjadi poin maksimal.

Hasil imbang akhir pekan lalu di Famalicao adalah contoh lain dari kecenderungan The Lions untuk kehilangan konsentrasi setelah unggul, dengan hasil imbang 2-2 mereka di Estrela pada pekan pembukaan memberikan peringatan serupa, meskipun tim asuhan Borges telah mencatat empat kemenangan beruntun di liga antara kedua hasil tersebut.

Poin maksimal melawan Vitoria de Guimaraes, Alverca, Rio Ave, dan Nacional diikuti oleh kemenangan Liga Champions atas Galatasaray, sementara kekalahan di Vila Nova tidak hanya menghentikan momentum tersebut tetapi juga menandai pertama kalinya tim Borges gagal mencetak setidaknya dua gol dalam satu pertandingan musim ini.

Namun, menghadapi Arouca yang telah mereka cetak delapan gol dalam dua pertemuan terakhir seharusnya memberikan kepercayaan diri bagi Sporting, termasuk kemenangan telak 6-0 pada pertandingan yang sama Agustus lalu, meskipun tuan rumah tidak akan melupakan bahwa hanya dua kali mereka kehilangan poin dalam tujuh pertemuan terakhir mereka dengan Arouca (W5, D2) terjadi di Alvalade.

Di sisi lain, Arouca tampaknya kehilangan ritme permainan mereka dalam beberapa pekan terakhir, setelah menderita dua kekalahan dalam empat pertandingan terakhir mereka (W1, D1) setelah membuka musim dengan dua kemenangan beruntun melawan Vitoria dan Moreirense.

Kekalahan 2-0 dari juara bertahan Porto bisa dianggap sebagai kemunduran melawan lawan yang lebih unggul, dan The Wolves merespons dengan mengalahkan tim promosi Maritimo sebelum bermain imbang tanpa gol melawan Estoril Praia yang belum meraih kemenangan, tetapi kekalahan akhir pekan lalu dari Santa Clara terjadi setelah awal yang sangat lambat.

Arouca sudah tertinggal dua gol sebelum jeda melawan tim Azores, sehingga gol Ivan Barbero pada menit ke-46 hanya menjadi gol hiburan dan membuat tim asuhan Vasco Seabra tetap berada di posisi kelima klasemen.

Delapan gol Wolves sejauh musim ini merupakan catatan serangan yang solid, dengan hanya lima tim di divisi ini yang mencetak lebih banyak gol, sementara anak asuh Seabra telah kebobolan lima gol selama periode tersebut. Namun, tim tamu menyadari bahwa disiplin yang lebih besar di kedua ujung lapangan akan dibutuhkan jika mereka ingin mengakhiri tujuh pertandingan tanpa kemenangan melawan Sporting akhir pekan ini.

Faktanya, Arouca telah kebobolan beberapa gol di setiap enam pertemuan terakhir mereka dengan Lions, sementara performa tandang mereka baru-baru ini menimbulkan kekhawatiran lain mengingat mereka gagal mencetak gol dalam dua pertandingan tandang liga terakhir mereka.

Hal itu melanjutkan pola sulit di laga tandang dari musim lalu, ketika Lobos kalah dalam lima dari tujuh pertandingan tandang liga terakhir mereka (W2), meskipun empat poin dari tiga pertandingan tandang musim ini menunjukkan bahwa mereka telah memulai perjalanan tandang mereka dengan lebih positif.